Хърватия се класира на първия си финал на световно първенство, след като стигна до обрат и победа с 2:1 над Англия на "Лужники". Двубоят започна по перфектен начин за "трите лъва", които поведоха още в петата минута след гол от пряк свободен удар на Киърън Трипиър. До почивката англичаните държаха мача под контрол и бяха на 45 минути от първия си финал от 1966 година. Хърватия обаче наложи много силен натиск след 60-ата минута и заслужено стигна до изравнителен гол, реализиран от Иван Перишич (68'), който няколко минути след това можеше да направи пълен обрат, но негов удар срещна гредата. Така "шахматистите" трябваше да играят продължения за трети пореден път. Това обаче не се оказа пречка за балканския тим, който игра по-добре и заслужено стигна до пълен обрат в 109-ата минута, когато точен бе Марио Манджукич.
Отборът на Златко Далич ще излезе във финала на Мондиал 2018 срещу Франция, докато англичаните, които днес завършиха двубоя с едва един точен удар, ще спорят за третото място с тима на Белгия, от който загубиха с 0:1 в груповата фаза.
Въпреки очакванията, че ще пропусне този мач заради контузия, Шиме Върсалко започна като титуляр за Хърватия. Единствената промяна в състава на Златко Далич бе, че Брозович стартира вместо Крамарич.
В трети пореден мач селекционерът на Англия Гарет Саутгейт заложи на един и същ стартов състав. Това означаваше, че Рахим Стърлинг запази мястото си, въпреки критиките, на които бе подложен заради пропуските си.
А@@@
Англичаните получиха възможността първи да създадат нещо опасно, след като още в третата минута Деле Али бе фаулиран от Модрич на около 25 метра от вратата на Субашич. Изпълнението се забави, но Трипиър, който е един от най-силно представящите се играчи на "трите лъва" на турнира, изпълни по перфектен начин пряк свободния удар. Десният бек на Тотнъм прехвърли стената и прати топката в горния десен ъгъл, давайки аванс на Англия. Това бе девети гол от статично положение, който селекцията на Саутгейт отбелязва на Световното първенство.
И след това попадение Англия продължи да действа по-активно. В 14-ата минута Хари Магуайър бе изпуснат от Вида и засече с глава поредното центриране от корнер, но ударът му премина встрани от вратата.
След първия 1/4 час хърватите се настаниха по-постоянно в половината на своя съперник. В 19-ата минута Перишич нанесе удар по земя от границата на наказателното поле, но топката профуча покрай гредата. Повторенията показаха, че имаше рикошет в крака на Уокър, но съдийската бригада не видя това и отсъди аут.
В 22-рата минута Стринич направи огромна грешка, подарявайки топката на Стърлинг пред наказателното поле на Хърватия. Крилото веднага намери Кейн, който излезе очи в очи със Субашич, но бе в положение на засада, която бе маркирана своевременно.
Островитяните започнаха да действат на контраатака, като бързите Лингард и Стърлинг затрудняваха бранителите на балканския тим.
В 30-ата минута Хари Кейн бе изведен зад гърба на Ловрен и стреля отблизо, но Субашич спаси. Кейн опита добавка, след която нацели гредата. В този момент страничният рефер вдигна флага си за засада, която бе изключително спорна.
@@@
Двубоят стана много двуостър и в следващите минути хърватите имаха две добри възможности, но Джон Стоунс на два пъти се намесваше блестящо в отбрана с решаващи шпагати, с които изпреварваше Ребич.
В 36-ата минута Лингард задържа добре на границата на наказателното поле, след което стреля по земя, но топката профуча встрани от далечната греда.
В самия край на полувремето Пикфорд сбърка с паса след поредната върната към него топка. Ракитич получи в наказателното поле, но се забави, след което Уокър се намеси добре и изчисти.
В добавеното време на първата част Хърватия получи възможност да изпълни свободен удар. Модрич центрира, а Ловрен падна в наказателното поле, претендирайки, че е бил задържан от Магуайър. Задържане като че ли наистина имаше, но сигнал от Джунейт Чакър не последва. Ситуацията бе разгледана и от ВАР, но решението не бе променено.
@@@
Второто полувреме започна с повече владеене на топката от страна на Хърватия, но това не носеше опасности пред Пикфорд. В 58-ата минута Трипър центрира по перфектен начин от въздуха, топката отиваше към Кейн, който бе напът да засече с глава, но Ловрен с последния момент изчисти.
В 64-ата минута Стърлинг проби отдясно, но при опита си да финтира Вида падна. Англичаните имаха известни претенции за нарушение и контакт между краката на двамата имаше, но сигнал за нарушение не последва.
Две минути след това хърватите стигнаха до може би най-чистото си положение от началото на двубоя. Джон Стоунс не успя да изчисти добре едно центриране и топката стигна до Перишич, който стреля силно от 20-ина метра, но Кайл Уокър блокира самопожертвувателно.
В 68-ата минута натискът даде резултат и Хърватия изравни. Върсалко центрира отдясно, а Перишич излезе зад гърба на Трипиър и засече с крак, изпреварвайки Уокър, който се опита да изчисти с глава. Бранителите на Англия претендираха за високо вдигнат крак и нарушение. Такова обаче не бе отсъдено.
Само четири минути след това хърватите можеха да постигнат пълен обрат. Недоразумение между Пикфорд и Стоунс даде шанс на Перишич да стреля, но за късмет на Англия топката срещна дясната греда.
Натискът на Хърватия в тези минути бе сериозен. В 78-ата минута обаче Лингард получи добър пас от Кейн и стреля от малък ъгъл, но встрани от вратата. Саутгейт включи в игра Рашфорд на мястото на Стърлинг и това раздвижи играта на "трите лъва".
В 83-ата минута Манджукич пропусна добра възможност. Модрич го намери в наказателното поле. Нападателят овладя на гърди, но ударът у бе избит от Пикфорд.
Минута по-късно стражът на Англия отново бе поставен под напрежение. Той излезе да боксира едно дълбоко центриране, след което топката стигна до Перишич, който се опита да го прехвърли, но ударът му прехвърли и вратата.
В добавеното време Кейн засече с глава центриране от Трипиър от фаул, но изстрелът му мина встрани.
Така в трети пореден мач Хърватия стигна до продължения.
В 99-ата минута англичаните за пореден път изпълниха специалитета си. Трипиър центрира добре от корнер, Стоунс засече с глава, насочвайки топката към далечния ъгъл, но там Върсалко изчисти от голлинията.
В добавеното време на първото продължение Перишич центрира остро отляво. Манджукич изпревари Стоунс и Магуайър и засече от няколко метра, но Пикфорд излезе напред и изби с крак.
Хърватия започна по-добре второто продължение. В 108-ата отбраната на Англия проспа един корнер. Модрич изпълни по земя към Брозович, но последният стреля много неточно от добра позиция. Минута след това обаче хърватите стигнаха до пълен обрат. Уокър изчисти поредно центриране, но Перишич се пребори за високата топка с Трипиър и я върна в наказателното поле, където Манджукич изскочи зад гърба на отбраната си стреля с левия крак покрай Пикфорд.
В 117-ата минута Англия остана с човек по-малко, тъй като Трипиър получи контузия, а Саутгейт бе направил вече и четирите си смени.
С намален състав англичаните опитаха, но не успяха да наложат натиск, а Крамарич пропусна добра възможност да вкара трети гол за Хърватия.
В събота Белгия и Англия излизат в битка за третото място. Двубоят е от 17.00 часа. На следващия ден е финалът, в който Франция и Хърватия ще спорят за световната титла.
ХЪРВАТИЯ (4-2-3-1): Субашич, Върсалко, Ловрен, Вида, Стринич (94'-Пиварич); Ракитич, Брозович; Ребич (101'-Крамарич), Модрич (119'-Бадел), Перишич; Манджукич (115'-Чорлука)
АНГЛИЯ: (3-5-2): Пикфорд; Уокър (112'-Варди), Стоунс, Магуайър; Трипиър, Али, Хендерсън (97'-Дайър), Лингард, Йънг (91'-Роуз); Стърлинг (74'-Рашфорд), Кейн