В миналото националният отбор на Португалия беше считан просто за един от многото „обещаващи“ състави на европейската сцена. Тимът влизаше във всеки голям турнир с надежди за нещо значимо, но редовно се проваляше в решителните моменти. Достигането до международен финал за португалците беше изключителна рядкост – нещо, което изглеждаше като почти недостижима мечта за феновете в страната. Всичко това обаче започна да се променя коренно през далечната 2003 година, когато в тима дебютира младият Кристиано Роналдо.
Със своя изключителен талант, вродени лидерски качества и безпощадна за победа менталност, той постепенно укрепи и пренаписа основите на португалския футбол. Под неговото лидерство Португалия спечели първата си историческа титла от Европейско първенство през 2016 г., последвана от трофея в Лигата на нациите на УЕФА през 2019 г.
Конкретно на световни първенства също има коренна промяна в представянето на "мореплавателите" след включването на Роналдо. Преди появата на му, историята на Португалия на Мондиали беше изключително скромна и непостоянна. До 2002 г., страната успя да се класира за Мондиал едва три пъти (през 1966, 1986 и 2002 г.). След дебюта на Роналдо на Световното първенство през 2006 г. обаче ситуацията се промени коренно. С него в състава си тимът постигна рекордна серия от седем поредни класирания на световни първенства, достигайки до полуфиналите през 2006 г. и превръщайки се от периферен отбор в постоянен и незаобиколим фактор сред световния футболен елит. Сега португалцита сана 1/8-финал на настоящото Световно първенство, като продължават да мечтаят и за нещо повече.
Снимки: Gettyimages