ФИФА е изправена пред перспективата да търси нов участник за Световното първенство, след като Иран обяви позицията си да бойкотира турнира заради конфликта със САЩ. Причината е изявлението на страната, че „при никакви обстоятелства не можем да участваме на Световното първенство“ след въздушните удари на САЩ и Израел на нейна територия.
Иран нанесе удари по водещ спонсор на ФИФА
Мондиалът в Северна Америка ще се проведе предимно в САЩ, а политическите решения на страната предизвикаха вълнения във футболния свят. Конфликтът доведе до смъртта на върховния лидер аятолах Али Хаменей и разруши части от иранската столица Техеран. Спортният министър на Иран изложи плановете на нацията да пропусне Световното първенство, което означава, че ФИФА трябва да намери нова страна, която да попадне в група с Белгия, Египет и Нова Зеландия. Иран се класира като победител в своята група от азиатските квалификации, но ръководството на световния футбол разполага с няколко варианта за действие.
Иран се оттегли от Паралимпийските игри в Милано-Кортина
Спортният министър на Иран, Ахмад Донямали, изрази ясно позицията на страната си, като отправи остри критики към настоящата американска администрация. В телевизионно интервю той заяви: „Като се има предвид, че този корумпиран режим [САЩ] уби нашия лидер, при никакви обстоятелства не можем да участваме на Световното първенство. С оглед на злонамерените действия срещу Иран, в рамките на осем или девет месеца ни бяха наложени две войни и няколко хиляди от нашите хора бяха убити. Децата ни не са в безопасност и по същество такива условия за участие не съществуват.“
Спортният министър на Иран: Не съществуват условия, при които да участваме на световното първенство
Правилникът на ФИФА гласи, че заместникът ще бъде: „Номинирана алтернатива, често директният подгласник от съответния квалификационен плейоф или най-високо класираният некласирал се отбор от тази конфедерация.“ Едно от решенията би било директното включване на ОАЕ в турнира, тъй като те завършиха втори след Иран в квалификациите. Те обаче загубиха от Ирак в мача от азиатската конфедерация, който определи участника в междуконтиненталния плейоф, който трябва да се проведе след няколко седмици.
Ирак поиска отлагане на междуконтиненталния плейоф за Световното заради ситуацията в Иран
Ирак ще играе срещу победителя от двойката Боливия – Суринам за място на Световното първенство, което всъщност усложнява ситуацията. Обсъжда се вариант ФИФА да предостави на Ирак автоматично място в турнира като заместник на Иран, а ОАЕ да участва в междуконтиненталния плейоф.
Малко вероятен сценарий за ФИФА би бил да проведе група на Световното първенство само с три отбора, оставяйки Белгия, Египет и Нова Зеландия да играят помежду си. Разширеният формат на турнира предвижда най-добре представилите се трети отбори да продължат към елиминациите, но група само с три тима усложнява този сценарий.
Президентът на ФИФА Джани Инфантино се срещна с американския президент Доналд Тръмп и заяви, че е получил уверения, че Иран е добре дошъл на турнира въпреки конфликта в Близкия изток.
Тръмп приветства участието на Иран на Световното първенство, увери Инфантино
Той каза: „По време на разговорите президентът Тръмп повтори, че иранският отбор, разбира се, е добре дошъл да се състезава на турнира в Съединените щати.“