Кой ще заеме последните две английски квоти за ШЛ?
След поражението на Манчестър Сити на “Анфийлд” в неделя надпреварата за място в Топ 4 в Премиър Лийг бързо се превръща в по-интригуваща от онази за титлата. Докато лидерът Челси има 5 точки преднина пред тима на Мануел Пелегрини с мач по-малко, само три точки делят възродения Ливърпул на 5-о място до 3-тия Арсенал, а недалеч са също Тотнъм и Саутхамптън. Манчестър Юнайтед в момента заема 4-тото място, осигурявайки драматичен завършек на сезона за три от грандовете в дивизията (и за техните собственици).
Шампионската лига носи със себе си огромни финансови облаги и възможност да премериш сили с водещите европейски отбори, но кои от трите кандидати са в най-добра позиция да седнат на масата на топклубовете идния сезон?
Въпреки че е на две точки зад Юнайтед, историята показва, че Брендън Роджърс е най-добре подкован да изведе тима си до място в Топ 4 на 24 май. Поглед назад към последните му пет сезона като мениджър сочи, че той е събрал повече точки (168 в 86 мача) и от Арсен Венгер (161), и от Луис ван Гаал (138) от януари нататък – факт, който става още по-впечатляващ, когато припомним, че два от тези сезони са в Суонзи (67 от точките му са в тях).
Роджърс също така може да се похвали с по-висок процент победи след 1 януари от двамата си съперници в последната петилетка (58.1%), а за десерт има и впечатляващ рекорд при подобряването на позицията в лигата на отбора си във втората част от сезона. През 2013/14 изведе Ливърпул от 5-о до 2-ро място, а в предния – от 9-о до 7-мо. През тази година също има скок от три позиции след серия от 8 мача без загуба от 1 януари насам. И в южен Уелс бе подобно, като изкачи “лебедите” от 14-о до 11-о място през 2011/12 и от 4-то до 3-то в Чемпиъншип предния сезон, когато бе спечелена промоция в Премиър Лийг чрез плейофите.
Съществува явна тенденция във формата на отборите на Роджърс след 1 януари. Във всеки от последните му пет сезона процентът на победи винаги е бил по-висок във втората половина на сезона, особено в някои случаи. Този сезон Ливърпул бе спечелил 42.1% от мачовете си до края на декември, а оттогава досега – 75%. Същото бе и в първите му два сезона на “Анфийлд”: 35% срещу 50% през 2012/13 и 57.9% срещу 78.9% през 2013/14.
След победата на Арсенал с 2:0 над Евертън в неделя процентът победи на Венгер от началото на годината е изумителен – 75%, но общо е 56% срещу 58.1% на Роджърс. Французинът има и смесен рекорд в изкачването на тима си в таблицата от 1 януари насетне, като миналия сезон имаше падение от 1-во до 4-то място.
В предхождащите два сезона бившият треньор на Монако подобри позицията на “артилеристите” с по едно стъпало, като от тогава се помни промъкването в Топ 4 наместо големия съперник Тотнъм. В предишната година обаче тимът падна от 3-то до 4-то и така му се наложи да отстранява Удинезе в плейоф от две срещи, за да стигне груповата фаза на ШЛ.
Преди втория си период начело на Холандия, Луис ван Гаал имаше смесени резултати от 1 януари насетне с гиганта на Бундеслигата Байерн (Мюнхен) и тима от Еередивиси АЗ Алкмаар. Той бе уволнен от германския клуб през април 2011 г., когато бе на 4-то място с 58.3% спечелени мачове от Нова година насетне. В предходния сезон Ван Гаал съживи баварците и ги изведе до титлата след 11 победи от 17 мача, като те се изкачиха на върха от 3-тото място в края на календарната година.
Един ужасен период по време на 2007/08 с АЗ обаче направи процента му победи от 1 януари натам 52.6% - по-добър от постигнатия на “Олд Трафърд” досега, ала по-лош от този на Венгер и Роджърс.
Запитан за впечатляващата форма на отбора си напоследък, Роджърс отвърна: “Миналия сезон спечелихме 12 от последните си 14 мача в лигата и това ми показа, че играчите имат здрав стомах за битка и за добро представяне. Играехме много гладко в този период. Накрая имаше няколко спънки, но тази година се наслаждаваме на играта, която искаме да играем.
След тази седмица ще останат 10 мача до края и ще дойде първият момент този сезон, когато ще имаме по един двубой седмично, което ще ни даде още повече време за работа на тренировъчното поле. Трябва да готвиш футболистите си за втората част от сезона, за да са готови за всеки аспект на играта, особено психологическия. Те трябва да поддържат силна вяра – нещо, в което и тези тук, и онези в Суонзи бяха блестящи. Ако се представяме добре, резултатите ще дойдат.”
Широк спектър от фактори ще определят кой ще завърши в Топ 4 – форма, кондиция и програма например, но феновете на Ливърпул трябва да се чувстват окуражени от миналото на Роджърс. Не е случайно, че Ливърпул полетя през 2015 година.
Джо Стрейндж, “Дейли Мейл”