Рахим Стърлинг има времето на своя страна. Как иначе Манчестър Сити може да оправдае похарчването на 49 млн. паунда за играч, който никога не е вкарвал гол в Шампионската лига и има три пъти повече жълти картони от попадения за Англия в международния футбол? Манчестър Юнайтед купи капитана на Германия, най-големия талант на Холандия и десния бек на Италия за общо 51 млн. паунда това лято, тъй че в кой свят един мрънкащ Стърлинг струва 49 милиона?
В лудия свят на английския футбол, ето в кой. Лудият свят, където телевизионните компании плащат 5,14 милиарда паунда да излъчват футболни мачове, където английските играчи се смятат за по-ценни от чуждестранните им колеги и където футболистите могат да притискат клубовете си да ги продадат, като откажат да ходят на работа.
Манчестър Сити хвърли умопомрачително количество пари за един недоказан играч, но от друга страна Ливърпул изгуби от имиджа си, като се съгласи на продажба. Само преди няколко месеца мениджърът на „червените” Брендън Роджърс тропаше по масата и тръбеше, че Стърлинг ще остане на „Анфийлд”. „Ясно и категорично обявихме позицията си от самото начало и собствениците много ни подкрепят в това: Рахим няма да ходи никъде другаде това лято дори ако не се споразумее за нов договор”, заяви през април Роджърс.
Големите му думи направиха големи заглавия в онзи момент, ала му причиняват големи главоболия сега. За второ лято поред мениджърът на Ливърпул маха за сбогом на най-добрия футболист в своя състав, а самият клуб постепенно се превръща във второстепенен и захранващ онези на по-горните нива, съдейки от разделите лято след лято с водещите си играчи. Първо беше Чаби Алонсо, после Хавиер Масчерано, после Фернандо Торес, после Луис Суарес, а сега дойде ред и на Стърлинг.
Роджърс опита неуспешно миналото лято да замести Суарес, колонизирайки направилия така успешен сезон Саутхамптън, а изглежда, че и това лято е готов да пръска милиони надлъж и нашир. Той купи Роберто Фирмино за 29 млн. паунда, Натаниъл Клайн за 12,5 млн., Дани Ингс за около 6,5 млн. и Джо Гомес за 3,5 млн., както и свободните агенти Адам Богдан и Джеймс Милнър, комуто обаче даде втората най-висока заплата в клуба.
Всеки от гореспоменатите заслужава място в състава на Ливърпул, ала никой от тях не може да обръща ходовете на мачове, както го може Стърлинг. Сити направи залог за много пари за един 20-годишен футболист, но пък същевременно купи най-вълнуващия английски талант. Времето ще покаже кой клуб е направил по-добрата сделка, а пред Стърлинг предстои дълга кариера, за да докаже колко грешни са критиците му.
Дали накрая ще си е струвал парите?
Пол Кемпбъл, „Гардиън”