"Шампионатът на играчите" по снукър започва на 6 март и ще се проведе в уелския град Ландъдно до 12-и този месец. Най-добрите 16-има майстори на щеката през сезона ще премерят сили в спор за една от най-престижните ранкинг титли, която носи със себе си и изключително солидните 125 хиляди паунда за шампиона.
Жребият за 1 кръг на "Шампионата на играчите" бе теглен веднага след края на Откритото първенство на Гибралтар, което Шон Мърфи спечели с 4:2 над Джъд Тръмп.
Именно Мърфи (преди Гибралтар) бе единственият без участие на финал през сезона от играчите в шампионата в Ландъдно, но с титлата в британската островна територия допълни по идеален начин списъка.
Ако Мастърс-а предоставя квоти (в почти всички случаи) на 16-те най-добри в света през последните 24 месеца, то "Шампионатът на играчите" в Ландъдно противопоставя най-постоянните през сезона до момента, а и залогът е допълнително повдигнат заради ранкинг категорията на събитието.
Рони О'Съливан вече година няма ранкинг титла на сметката си, но когато стане въпрос за най-престижните турнири в кампанията, Ракетата неизменно блести. Той игра на финала на Шампионата на Обединеното кралство и спечели Мастърс-а в началото на 2017-а, така че е напълно очаквано да бъде основен фаворит в Ландъдно.
Рони е в противоположната половина на схемата с Марк Селби, но и двамата не се представиха никак впечатляващо през февруари, така че е твърде оптимистично да се прогнозира евентуален финал помежду им.
Веселяка от Лестър трябва да внимава още в първия кръг, защото Райън Дей е в далеч по-добра форма - стигна финала на Световната Гран при, полуфинала в Гибралтар и в "не-ранкинговата" Шампионска лига. Също така 36-годишният уелсец се бори за топ 16 в световната ранглиста и съответно директно класиране за Световното първенство в "Крусибъл".
Носителят на цели три не-ранкинг титли през сезона Джон Хигинс пък се изправя срещу непредсказуемия Дин Дзюнхуей, от когото може да се очаква бляскав поход до финала или тотален провал още при първата си поява на масата.
Други два двубоя противопоставят носители на общо 4 ранкинг титли през последните месеци: Антъни МакГил срещу Марко Фу и Антъни Хамилтън срещу Стюърт Бингам, като напълно нормално е изходът да е почти невъзможен за предсказване.
"Шампионатът на играчите" маркира и края на "краткия непълноценен снукър", защото отново ще гледаме мачове в класическия формат 5 от 9 (финалът ще е 9 от 17).
Ето жребия за "Шампионата на играчите" (в скоби са позициите в ранглистата за сезона):
Марк Селби (1) - Райън Дей (16) във вторник от 15 часа
Марко Фу (8) - Антъни МакГил (9) във вторник от 15 часа
Дин Дзюнхуей (5) - Джон Хигинс (12) - сряда от 15 часа
Стюърт Бингам (4) - Антъни Хамилтън (13) - понеделник от 21 часа
Бари Хоукинс (3) - Нийл Робъртсън (14) - вторник от 21 часа
Али Картър (6) - Шон Мърфи (11) - сряда от 15 часа
Рони О'Съливан (7) - Уенбо Лян (10) - понеделник от 21 часа
Джъд Тръмп (2) - Марк Кинг (15) - вторник от 21 часа