Италия победи Гърция с минималното 1:0 в контрола, играна на Хераклион.
Франческо Пио Еспозито (18') откри за "адзурите" през първата част, а от 68-ата минута гостите бяха с човек по-малко на терена заради червения картон на Лука Реджани. Въпреки това те устояха на натиска и взеха победата. Срещата имаше изцяло приятелски характер, тъй като нито един от двата тима няма да играе на предстоящия Мондиал 2026 в САЩ, Канада и Мексико.
За гърците пък това бе пети пореден мач без победа, а с играта си тази вечер "елините" оставиха много въпросителни, тъй като заиграха чак в заключителните минути на двубоя, когато имаха числено предимство.
Временният старши треньор на "адзурите" Силвио Балдини пусна сравнително експериментален състав, в който имаше предимно млади футболисти, като най-опитният бе стражът Джанлуиджи Донарума. Най-възрастният полеви играч от титулярите бе на 21 години, а всички на терена оставиха много добро впечатление, демонстрирайки, че се задава много талантливо поколение, чийто потенциал още в младежките им години е да се противопоставя на професионални футболисти.
Гостите изглежда, че изненадаха своя съперник с голямото си желание в откриващите минути и "елините" прекалено лесно губиха топката в първите минути от срещата. Така в началните моменти след първия съдийски сигнал наказателното поле на южните ни съседи стана мишена за коварни центрирания, а в 10-ата минута футболистите от Ботуша стигнаха и до корнер.
В 13-тата минута Пизили отправи първия шут в срещата, който срещна тялото на гръцки бранител, а три минути по-късно и домакините имаха своя шанс чрез Дувакис, чийто удар попадна в ръцете на Донарума.
При втората си възможност "адзурите" не простиха на "елините" и поведоха в резултата. Ехатор отигра към Еспозито, който нямаше как да сбърка и отклони коженото кълбо право във вратата, пазена от Одисеас Влахадимос.
Към средата на полувремето най-сетне гърците направиха нещо като териториален натиск, но отново започнаха да губят топката прекалено лесно и не успяваха да стигнат до удар. Това можеше да се промени чак в 34-ата минута, когато Цолис реши да прекрати неплодотворните разигравания в италианската половина и центрира, но бе повече от лесно за Донарума да скочи и да улови.
В 36-ата минута се случи леко спречкване, в което Аханор от Италия и Триантис от Гърция влязоха в противоречие след фал, но до картон не се стигна. След подновяването на играта пък Еспозито нанесе шут от воле и можеше да покачи.
Въпреки че бяха далеч по-качественият отбор на терена, италианците демонстрираха и известната неопитност на младия си състав, поради което до края на полувремето се стигна до два жълти картона, които можеха и да бъдат избегнати. Те бяха за 21-годишния Лука Липания, както и за 18-годишния Онест Аханор, който като цяло бе сред най-активните за своите до почивката.
Втората част "адзурите" стартираха още по-настървено, но пропуснаха момента, в който трябваше да покачат. Само две минути след подновяването на играта Колеошо нацели напречната греда, а малко след него пропуск направи и Ндур.
В 54-ата минута дойде и първата възможност за "елините" през второто полувреме, когато Целис нацели бранител в бял спортен екип.
В 61-вата минута Пизили стреля от движение, но и неговият шут не намери целта, а вместо това попадна в тялото на играч от противниковия лагер.
Така се стигна до средата на второто полувреме, когато италианците съзнаха грешката си, че не убиха интригата навреме, тъй като младежкият дух на футболистите отново прегря и Реджани си изкара нелеп червен картон, оставяйки своите в намален състав. Тогава за първи път се отвори и амбицията на южните ни съседи да потърсят поне равенство, упражнявайки териториален натиск, който обаче прекалено дълго остана без реално положение. Това ги направи прекалено уязвими и 13 минути преди края на редовното време голмайсторът Еспозито завърши атаката на гостите с шут над вратата.
Последните десетина минути бяха изцяло под контрола на "елините", които в рамките на няколко секунди в 84-ата минута пропиляха две много сериозни положения. Кизиридис се провали в опита си да прокара топката в коридор между двама бранители, а след него Зафейрис стреля от упор в дясната греда.
В 86-ата минута отборът на Италия имаше своя последен голям шанс да приключи всичко, когато Фавазули пласира удара си малко под напречната греда, но гръцкият страж Одисеас Влахадимос изби в корнер.
В 88-ата минута Павлидис стреля от воле, но Донарума отново запази мрежата си суха, като опасността не приключи, тъй като европейският клубен шампион с Пари Сен Жермен от 2025 г. изчисти в ъглов удар.
Във 2-рата минута на добавеното време Зафейрис прати топката в тялото на съперников бранител.
В 3-тата минута на добавеното време Лазарос Рота засече центриране, пращайки коженото кълбо встрани от дясната греда.
В 4-ата минута на добавеното време Кизиридис стреля опасно, но топката профуча много далеч от целта. 120 секунди по-късно същият футболист направи нов пропуск, добирайки се до корнер.
В 6-ата минута на добавеното време Костулас достигна до топката при центриране от поредния корнер, но там някъде Донарума се хвърли, грабна топката в обятията си и се залепи легнал на "зеления килим", чакайки всички съперникови играчи да се разпръснат. След това вратарят върна коженото кълбо в игра и съвсем скоро прозвуча последният съдийски сигнал. По този начин гърците останаха с едва една победа в последните си девет срещи.
Това бе последен мач както за гърци, така и за италианци през сезон 2025/2026 и футболистите им след края на националните лагери ще се разпръснат, за да починат за кратко и след това да стартират подготовката с клубните си тимове за старта на кампанията 2026/2027. И двете страни ще имат нови ангажименти чак през есента в Лигата на нациите, където са част от елитната дивизия "А". "Елините" ще бъдат в една група със Сърбия (24.9, 16.11), Германия (27.9, 4.10) и Нидерландия (1.10, 13.11), докато "адзурите" ще си съперничат с Белгия (25.9, 15.11), Турция (28.9, 5.10) и Франция (2.10, 12.11).