Астън Вила спечели директната битка за четвъртото място в Премиър лийг с Ливърпул, след като заслужено надигра с 4:2 мърисайдци на "Вила Парк". С този успех бирмингамци си гарантираха участието в Шампионската лига през следващия сезон и същевременно събраха увереност преди финала в Лига Европа срещу Фрайбург следващата сряда. Тимът на Арне Слот за пореден път разочарова и дори можеше да загуби с по-голям резултат. Това е трети пореден мач без успех за шампионите. В последния кръг Ливърпул трябва да победи Брентфорд на "Анфийлд", за да си гарантира участието в Шампионската лига. Днес първото полувреме бе доста равностойно, но в края му Морган Роджърс (42') даде преднина на домакините след първия ъглов удар пред вратата на гостите. Ливърпул бързо изравни след началото на втората част чрез Вирджил ван Дайк (52'), след което удар на Рио Нгумоа срещна гредата. След това обаче Астън Вила имаше пълно надмощие. Оли Уоткинс пропусна няколко добри възможности, но след това отбеляза два гола (57', 73'), с което наклони везните в полза на домакините. Джон Макгин докара резултата до 4:1, а Ван Дайк се разписа още веднъж в добавеното време, но това по никакъв начин не може да стопли разочарованите фенове на Ливърпул, които трябваше да преглътнат 12-ата загуба в първенството от началото на сезона.
Унай Емери заложи на силен състав, независимо че следващата сряда е финалът с Фрайбург. Той направи три промени от мача с Бърнли. Пау Торес, Люка Дин и Емилиано Буендия започнаха за сметка на Тайрън Мингс, Ян Маатсен и Рос Баркли.
Слот направи само една промяна от мача с Челси - Джо Гомес започна вместо Джереми Фримпонг, който не бе в групата за днешния двубой. Същото важеше и за Александър Исак. В нея обаче се завърнаха Мохамед Салах и Флориан Виртц, които обаче останаха на пейката за началото. 17-годишният талант Рио Нгумоа стартира като титуляр във втори пореден двубой.
Астън Вила започна по-добре мача, а гостите действаха доста нервно в защита. Веднъж и Мамардашвили излезе необмислено извън наказателното поле, но Роджърс не успя да нанесе добър удар, след което отбраната на гостите се справи. Чисти положения обаче нямаше.
След 20-ата минута Ливърпул пое контрола, като отново най-активен бе Рио Нгумоа по левия фланг.
В 26-ата минута Гравенберх стреля от границата на наказателното поле, Мартинес изби, след което Гакпо направи добавка и прати топката във вратата му, но нидерландецът бе в положение на засада, така че попадението не бе признато.
Собослай нанасе много коварен изстрел от 30-ина метра след около половин час игра, но Мартинес изби. Ливърпул увеличаваше натиска и в 33-ата минута удар с глава на Мак Алистър премина над напречната греда.
Добрият период за Ливърпул обаче завърши с гол в тяхната врата, както неведнъж се случваше през този сезон. В 42-рата минута, при първия корнер в полза на Астън Вила, домакините разиграха отляво, Роджърс бе оставен непокрит в наказателното поле и стреля към далечния ъгъл. Мамардашвили също не реагира добре и топката се озова във вратата му - 1:0.
Ливърпул изравни също след статично положение малко след началото на втората част. В 52-рата минута Собослай центрира от свободен удар, а Ван Дайк много добре засече с глава, пращайки топката в далечния ъгъл. Домакините имаха претенции за нарушение срещу Кеш, а след това ВАР прегледа ситуацията и за засада, но такава нямаше - 1:1.
Следващите минути бяха много динамични. В 55-ата Уоткинс излезе сам срещу Мамардашвили и прати топката във вратата му, но доста преди това се видя, че нападателят е в засада. Минута след това Нгумоа направи чудесен пробив и стреля към далечната греда, но топката срещна гредата. В 57-ата Собослай се подхлъзна в близост до своето наказателното поле, Роджърс се възползва и веднага центрира към Уоткинс, който възстанови преднината на домакините.
В 59-ата минута Уоткинс отново излезе сам срещу Мамардашвили, но притиснат от Ван Дайк, не успя да преодолее вратаря.
В 65-ата същото се повтори - Уоткинс бе изведен отдясно и отново остана очи в очи с грузинеца, но не успя да го преодолее.
Малко след това Арне Слота направи двойна смяна и пусна Виртц и Киеза на местата на Гравенберх и Гомес.
В 70-ата минута и късметът покри Ливърпул, след като много техничен удар на Буендия срещна гредата.
Три минути по-късно всичко бе до голяма степен решено след втори гол на Уоткинс. Центриране от корнер бе изчистено на границата на наказателното поле, откъдето Тилеманс стреля по земя. Мамардашвали изби, след което се справи и с добавката на Торес, но топката стигна до Уоткинс, който отблизо я прати във вратата. Киеза действаше напълно неадекватно в защита и само покри засадата - 3:1.
В 83-ата минута Мартинес спаси нов удар на Ван Дайк.
В 89-ата минута Джон Макгин покачи на 4:1 след страхотен удар от границата на наказателното поле, след който прати топката в далечния ъгъл.
В добавеното време Ван Дайк отбеляза втория си гол днес, с който оформи крайния резултат. Капитанът на Ливърпул засече с глава центриране на Собослай, след като преди това гостите разиграха след изпълнение на ъглов удар.
Снимки: Gettyimages