Елитът на голфа се събира в Бей Хил в памет на Краля

Един от най-престижните и със сигуност най-сантиментален (поне през 2017 година) професионален турнир по голф - "Arnold Palmer Invitational" - започва на 19 март в "Bay Hill Club and Lodge" в Бей Хил, предградие на Орландо, Флорида.

Турнирът носи името на Краля на голфа Арнолд Палмър, който почина през септември миналата година така спортът остана без една от най-влиятелните си фигури и легенди. 14-има от играчите в световния топ 25 ще участват в турнира, за който по принцип гарантирана покана имат само състезателите до 70-о място в класацията по приходи от предходната година.

Тъй като това е първото издание на събитието в Бей Хил след кончината на Арнолд Палмър, се породиха множество дискусии за това дали появата на само 14-има от топ 25 в света не е прекалено малък брой, при положение че става въпрос за своеобразно почитане на паметта на Краля.



За някои от неявилите се причината е, че биха искали да запазят спомените от турнира с присъствието на самия Палмър. По-циничната причина може да бъде намерена в календара на професионалния тур и фактът, че само след три седмици на 9 април започва първия "мейджър" за сезона - "Мастърс", което предполага паузи в графика на много от топ играчите, за да съхранят силите си за надпреварата в Огъста, Джорджия.

Тайгър Уудс, от друга страна, отказа участие в "Arnold Palmer Invitational" поради съвсем друга причина - той все още се възстановява от контузия в гърба и има съмнения дори, че ще бъде готов за "Мастърс"-а.
Кои са претендентите за титлата в Бей Хил?



Хенрик Стенсън - той има класирания в топ 10 в седем от последните си осем участия в турнирите от световния голф тур. Единственият му слаб резултат бе породен от отказването му по средата на шампионата в Мексико заради болест. В последните четири година Стенсън неизменно е в топ 10 на "Arnold Palmer Invitational", а през миналия и по-миналия сезон бе на подиума.

Джейсън Дей - миналогодишният шампион в Бей Хил има участие само в четири турнира тази година, в два от които финишира в топ 15. В доста конкурентния Genesis Open обаче Дей завърши пети.

Хидеки Мацуяма - японецът има една титла през годината в Waste Management Phoenix Open в Скотсдейл, а като цяло е спечелил цели шест събития по света от октомври насам, което е най-много от всички професионалисти. В последните седмици резултатите му не са твърде впечатляващи, но бе шести миналата година в Бей Хил.



Рори Макилрой - звездата от Северна Ирландия е жаден за игра след възстановяване от контузия и дори още да не е в най-доброто си състояние, не може да бъде изключен от сметките в толкова престижно събитие. Макилрой е и фаворитът на букмейкърите.

Франческо Молинари - солиден е като представяне от началото на сезона, но изпадна от топ 10 през 2017 година. През последните три години в Бей Хил обаче е сред първите двадесетима в класирането, като 2014-а бе пети, а 2016-а - девети.

Джъстин Роуз - от пет турнира през годината той може да се похвали с три класирания в топ 5, включително второ място в Сони Оупън в Хаваи и четвърто в Genesis Open. През 2013-а бе втори в "Arnold Palmer Invitational" и няма да е изненадващо, ако сега победи.