Как Никс отказват да получат легендата Джулиъс Ървинг за без пари
Вероятно сте виждали легендарната снимка от известното улично игрище "Ръкър Парк", на която едно стройно хлапе стои на фокус, а около него е пълно с фенове, които търсят всяко възможно място, за да го наблюдават. Огради, дървета, сгради и какво ли още не биват използвани като удобна дестинация за приятен поглед върху играта на Джулиъс Ървинг.Един от най-важните играчи в историята на баскетбола. Човек, който с присъствието си на паркета успява да пренесе играта с оранжевата топка на съвсем различно ниво. Всеки фен на историята на баскетбола знае името му, легендарния му прякор и участието му в развитието на НБА, но има дребни детайли, особено с договорите му, които можеха да променят историята на баскетбола зад океана главоломно.Джулиъс Ървинг добива определението "звезда" рано-рано в кариерата си. От "Ръкър Парк" до университета в Масачузетс, той винаги е в центъра на вниманието. В двата си сезона в колежа двуметровият баскетболист записва невероятните средни показатели от 26.3 точки, 20.2 борби и 3.6 асистенции при 49% стрелба от полето. Един от шестте играчи, записвали поне 20 точки и 20 борби в колежанската си кариера. А 201 сантиметра не са от голяма полза в това да взимаш по 20 борби на мач.След престоя си в колежа Ървинг моментално се изстрелва при големите риби в Американската баскетболна асоциация (АБА), където е прието правило, което позволява на колежаните да влязат в лигата, дори ако не са завършили колеж. По това време конкурентната лига - Националната баскетболна асоциация, не позволява подобни действия - завършваш четирите си години в колежа и чак тогава имаш право да участваш в Драфта.Ървинг подписва четиригодишен договор с Вирджиния Скуайърс на стойност $500 хиляди. И не бърка с решението си. В новобранския си сезон 1971/72 Ървинг реализира средно по 27.3 точки и взима по 15.7 борби, което се смята за феноменално дори и за тогавашните стандарти.Във втората си година познатият и като Доктор Джей се концентрира повече в това да бележи и се превръща във водещия реализатор на лигата за сезона със средно по 31.9 точки, но все пак не забравя за борите и взима по 12.2, които допълва с по 4.2 асистенции и 50% стрелба от полето на двубой. Награден е с MVP за постоянното си представяне.След като завършва първия си сезон по такъв страхотен начин, конкуренцията се намесва и от НБА искат да го привлекат в своята лига. След като му е било технически позволено да участва в Драфта на НБА (минали са 4 години) Милуоки Бъкс го избират с 12-ия си избор в Драфта през 1972. Това обаче води до много различия в интересите на тимовете.Ървинг не е бил доволен от договора си с Вирджиния, по който трябва да му се изплатят 500 хиляди долара, но в рамките на седем години, вместо посочените четири. След като Милуоки го избира в Драфта, отборът се надява да го събере с другите звезди в тима - "трипъл-дабъл" машината Оскар Робъртсън и великият Карийм Абдул-Джабар. Нещата стават още по-заплетени, когато Ървинг решава да се съгласи на сделка с друг отбор от НБА - Атланта Хоукс, въпреки че вече има подписана такава с Вирджиния, а и освен това е избран от Милуоки. По този начин се оформя диспут между три отбора за това кой да вземе Доктор Джей.Ървинг е недоволен от факта, че трябва да играе за Скуайърс, затова е искал да приеме офертата на Атланта и да се състезава за тях. Той дори изиграва два мача от предсезонната подготовка на Хоукс. Въпреки това, всичко се решава в съда и Вирджиния Скуайърс запазват притежанието му.Това остава така точно един сезон. Клубът затъва финансово, както и много други отбори от АБА. Тимът е принуден да се раздели с най-голямата си звезда, за да оцелее финансово.
"Ървинг се опита да напусне Скуайърс и да подпише договор с Атланта Хоукс през 1972-а. Въпреки че бе длъжен да се завърне във Вирджиния заради съдебното решение, клубът бе финансово затруднен да го задържи. Той бе разменен в Ню Йорк Нетс от АБА след брилянтен сезон 72/73", се пише във вестниците.
Ню Йорк е родното място на Джулиъс Ървинг. Да играе за този отбор е като сбъдната мечта за него. Това е и мястото, където Доктор Джей се превръща в едно от големите имена на баскетбола. В трите си години с Нетс от 1973-а до 1976-а той води отбора си към 2 титли от АБА и получава наградата MVP за три поредни сезона.
1976-а е годината, в която баскетболът става изключително популярен. За това помага първият организиран конкурс по забивки от АБА, където Ървинг забива от наказателната линия и заслужено печели конкурса. През същата година се случва и основното събитие. Обединението на двете асоциации - АБА и НБА. Сезон 1975/76 е последният сезон в АБА, който трябва да се изиграе преди закриването й. Такова обединение няма как да мине без проблеми, а Доктор Джей е един от тях.
Когато се случва обединението, това значи, че в НБА вече ще има два отбора от Ню Йорк - Никс и Нетс. Никс са в лигата от десетилетия и имат по-достойно реноме от "мрежите", а и са по-добрият от двата отбора, обаче Нетс имат Джулиъс Ървинг - най-популярният играч в лигата. Това е подразнило Никс, защото Нетс биха откраднали феновете заради Доктор Джей.
По този начин Никс измислят феноменалната стратегия да поискат $5 милиона от Нетс, за да ги допуснат на тяхна територия. Нетс обаче няма как да заплатят исканата сума, тъй като ситуацията от АБА ги е засегнала и не разполагат с толкова пари. Проблемът изглежда нерешим - ако Нетс не заплатят 5 милиона, то участието им в НБА няма как да стане реалност.
Следователно собственикът на "мрежите" Рой Боу не намира друг изход, освен този да размени Джулиъс Ървинг за пари. Филаделфия откликват на предложението и вадят парите, с което си осигуряват услугите на Доктора за 6 милиона долара.
Смешното в цялата ситуация е, че Боу е предложил да даде Ървинг на Никс за без пари, като от тяхна страна да получи разрешение отбора му да се състезава на територията им. Говорим за най-популярното име по онова време, един от най-добрите играчи в лигата. Никс отказват. В типичен стил Ню Йорк Никс отказва да приеме абсолютния подарък.
Нетс така или иначе се принуждават да сменят местоположението си заради кризата. Те се местят в Ню Джърси само две години след като губят Ървинг заради безобразни резултати и липса на пари, така че и те избират грешния отговор на проблема с размяната на Ървинг, както съседите си.
Доктор Джей прекарва остатъка от кариерата си във Филаделфия, като в десетте си години в Сиксърс записва средно по 22.0 точки, 6.7 борби и 3.9 асистенции при 51% стрелба от полето. Ървинг и Сиксърс няколко поредни години губят на финали, но през 1983-а най-сетне стигат до титлата след победа с 4-0 над водения от Меджик Джонсън и Абдул-Джабар ЛА Лейкърс.
Интересен факт: По време на Драфт 1984 Филаделфия предлага да размени Джулиъс Ървинг за третия избор на Чикаго Булс в Драфта. Сиксърс искат да използват избора, за да изберат Майкъл Джордан, но генералният мениджър на Булс Род Торн не дава това да се случи и взима Джордан в отбора си.
Ървинг е първият играч в историята на лигата, който започва да рекламира кецовете Converse и да се появява в реклами. Договорът му с компанията за кецове дава началото на останалите звезди след него да имат лично изработени модели кецове по техен избор и контрол върху марките им.
Доктор Джей изиграва 1243 двубоя в АБА и НБА общо, в които записва средно по 24.2 точки, 8.5 борби, 4.2 асистенции, 2.0 отнети топки и 1.7 блокирани стрелби при 50% стрелба от полето. Завършва кариерата си с една титла от НБА и две от АБА, общо 4 награди MVP и 16 участия в "Мача на звездите" на двете асоциации.