Ню Йорк Рейнджърс постигна категорична победа с 6:2 над Ванкувър Канъкс в зала „Медисън Скуеър Гардън“. Това бе първи двубой за тима, след като стана ясно, че звездният страж Игор Шестьоркин ще пропусне остатъка от сезона заради травма в долната част на тялото. При отсъствието на титуляря, младият вратар Дилън Гаранд отрази 19 шайби и помогна за успеха.
Шестьоркин получи контузията при поражението с 1:3 от Вашингтон Кепиталс в петък. Ден по-късно от клуба официално потвърдиха, че руският вратар е аут до края на кампанията, а Гаранд получава шанс да заеме мястото на първи избор в състава.
„Без съмнение е изключително тежко да загубиш най-добрия си хокеист в лицето на Шести – играч, който се представя толкова силно и от дълго време е ключова фигура за отбора“, сподели Гаранд. „Това е сериозен удар за състава, но подобни неща се случват в професионалния спорт. Момчетата се справиха страхотно и поеха отговорност, а ние ще имаме нужда от още такива изяви.“
Тай Карти и Уил Кайли вкараха по два гола, Алекси Лафрениер и Гейб Перо се отчетоха с по един гол и асистенция, докато Джей Ти Милър и Мика Зибанеджад направиха по две голови подавания.
„Смятам, че този състав показва зрялост“, коментира старши треньорът на Рейнджърс Майк Съливан. „Играчите не са загубили ентусиазма си. Те вярват в отборната игра, която се опитваме да изградим, и ще продължат да се борят. В крайна сметка това е нашето предизвикателство. Очакванията не се променят – когато някой отпадне, идва ред на следващия. Това отваря възможности за други състезатели и те трябва да се възползват.“
Рейнджърс подобриха актива си до пет победи и две загуби, като остават непобедени у дома с баланс от четири поредни успеха. Тимът от Ню Йорк доминира категорично в третите третини на собствен лед, като головата им разлика в този период е 9:1, включително 3:0 в мача срещу Ванкувър.
„Всичко се свежда до пълната отдаденост на отбора“, допълни Гаранд. „В третия период можеш както да загубиш мача, така и да го спечелиш. В момента сме концентрирани върху това да печелим тези решителни минути, което се оказва ключово за нас.“
За състава на Ванкувър точни бяха Джейк ДеБръск и защитникът Елиас Петерсон. Канъкс допуснаха четвърта поредна загуба и вече имат баланс от две победи и пет поражения. Вратарят Кевин Ланкинен завърши с 19 спасявания.