Стивън Магуайър спечели седмата ранкинг титла в кариерата си – и първа от 2020 година насам – като победи Джо О’Конър с 3:1 във финала на Шампионатната лига в Лестър.
Това е перфектното начало на сезона за 44-годишния шотландец, който вдигна трофея в първото ранкинг състезание от новата кампания, печелейки £33,000 и място в турнира "Шампион на шампионите" през ноември – също в Лестър.
Номер 27 в света Магуайър показа признаци на завръщане към формата си още на миналогодишното Открито първенство на Уелс, когато беше финалист срещу Марк Селби. Сега той направи още една крачка напред, грабвайки първата си ранкинг титла след триумфа си в Шампионата на тура през 2020 г. Седемте му титли го поставят с една пред Стюарт Бингам, Кен Дохърти и Али Картър в класацията за всички времена.
„Чувствам облекчение. Турнирът беше дълъг, няколко пъти пътувах нагоре-надолу по магистралата, но в крайна сметка си струваше“, каза Магуайър, който е професионалист от 1998 г. и спечели UK Championship през 2004 г. „Днес беше различно, защото бяхме останали осем играчи и знаехме, че някой ще си тръгне с трофея. Да съм последният оцелял и да спечеля титла толкова рано в сезона е невероятно. Това ми дава предимство в квалификациите за Световната Гран при и други турнири, както и допълнителна увереност.“
29-годишният Джо О’Конър от Лестър пропусна възможността да спечели първата си ранкинг титла и вече има три загубени финала.
В първата партия О’Конър имаше ранен шанс, но пропусна червена топка близо до горния ъгъл, а Магуайър го наказа с брейк от 85 точки. Във втората партия О’Конър водеше с 32:0, когато изгуби позицията, а Магуайър – който играе с нов щеки от две седмици – направи серия от 61, която му беше достатъчна за 2:0.
С отлична серия от 99 точки О’Конър върна една партия. Но в четвъртата партия Магуайър вкара брилянтна дълга червена топка още в началото и продължи с решителен брейк от 89 точки.
По-рано в груповата фаза Магуайър завърши първи в своята група пред Бен Мертенс, Панг Дзюнсю и Матю Селт, докато О’Конър оглави своята група пред Рики Уолдън, Том Форд и Сю Съ.