Ислам Махачев е на мнение, че той и Чел Сонен не са на едно и също ниво и затова бившият претендент за титлата в UFC не може да разбере решението му да преследва величие, като се стреми към втора шампионска титла в нова категория.
В четвъртък дагестанецът отговори остро на Сонен, след като пенсионираният боец и настоящ анализатор на UFC заяви, че е „признак на страхливост“, че наследникът на Хабиб Нурмагомедов в UFC ще се бие с шампиона в полусредна категория Джак Дела Мадалена, вместо да остане в лека категория, за да се изправи срещу Илия Топурия.
„Толкова много искаш да се измъкнеш от този човек, че не само изоставяш пояса си, но и напускаш дивизията си, и всичко това е само за да не се биеш с [Илия Топурия]“, каза американецът. „Това не е начинът, по който шампионите се държат.“
Махачев, който вече постави рекорд за най-много защити на титлата в историята на леката категория на UFC с четири поредни, отвърна на Сонен, като му напомни какво всъщност е шампионският манталитет.
„Преследването на популярност и пари не е същото като преследването на величие в спорта“, написа Махачев в Twitter. „Но средностатистическият атлет, който си е проправил път към върха с евтини приказки, няма да го разбере. Така че, моля, седни и гледай как другите го правят, чичо Чел.“
Махачев отдавна заявява, че иска да стане шампион на UFC в две дивизии, но досега се въздържаше да премине в полусредна категория, защото неговият приятел и чест спаринг партньор Белал Мохамед държеше титлата.
След като Мохамед загуби пояса от Дела Мадалена на UFC 315, Махачев веднага изрази интерес да се премести в категория до 77 кг, за да се бори за втората титла.
Въпреки че в крайна сметка трябваше да се откаже от пояса си в лека категория, за да го направи, Махачев трябва да се изправи срещу шампиона от Австралия по-късно тази година с надеждата да се присъедини към списъка с бойци на UFC, които са държали титли в две различни дивизии.
Що се отнася до Топурия, той все още ще има шанс да се бори за златото в лека категория, когато се изправи срещу Чарлс Оливейра в главния мач на UFC 317 през юни.