Мъките на Челси продължиха и през новата година, след като тимът на Енцо Мареска завърши 1:1 в гостуването си в лондонското дерби с Кристъл Палас в мач от 20-тия кръг на Премиър лийг. В 14-ата минута щатният голмайстор за "сините" от Лондон Коул Палмър откри резултата, но в 82-рата минута Жан-Филип Матета изравни за "орлите". Момчетата на Мареска изиграха отлично първо полувреме, в което пропуснаха доста положения, но през втората част бяха далеч от желаното. Така Челси вече няма победа в четири поредни срещи от първенството и се смъкна до 4-о място в класирането, само с точка пред 5-тия Нюкасъл, като продължи с колебливото си представяне от края на 2024 г. Кристъл Палас пък постепенно се стабилизира след лошия старт на сезона, като има само една загуба в последните си девет мача, макар че остава опасно близо до зоната на изпадащите.
Макар че Челси днес се срещна с един от най-удобните си противници в последните години, “сините“ от Лондон завършиха във втори пореден мач 1:1 с днешния си съперник. Преди тези две равенства отборът от "Стамфорд Бридж" имаше цели 14 поредни победи над противника. Всъщност последната победа на Кристъл Палас над Челси е едва през 2017 г.
Наставникът на Кристъл Палас Оливер Гласнер имаше немалко главоболия преди двубоя. Той нямаше да може да разчита на Матеус Франка, Роб Холдинг, Адам Уортън, Уил Хюз и Франко Уме-Чибуезе. Трево Чалоба пък е преотстъпен именно от Челси и също не можеше да играе в днешния мач. Наставникът на “орлите“ заложи на формация 3-4-2-1, като на върха на атаката на Кристъл Палас бе Жан-Филип Матета, подпомаган в задни позиции от Исмаила Сар и Еберечи Езе.
Мениджърът на Челси Енцо Мареска също имаше сериозни кадрови проблеми, като нямаше да може да използва контузените Уесли Фофана, Ромео Лавия, Беноа Бадиашил и Киърнън Дюсбъри-Хол. Бен Чилуел и Карни Чуквуемека бяха болни, а Михайло Мудрик пък бе наказан заради положителната си допинг проба, като чака резултати от втори тест.
Италианският треньор направи цели шест промени в състава си в сравнение със загубата от Ипсуич с 0:2. Най-голямата изненада бе включването на младока Джошуа Ачеампонг в центъра на защитата, който дебютира като титуляр в Премиър лийг. От офанзивното каре, което започна срещу Ипсуич, мястото си сред титулярите запази само Коул Палмър. На върха на атаката вместо Кристофър Нкунку стартира Николас Джаксън, а Педро Нето и Джейдън Санчо бяха предпочетени по крилата пред Нони Мадуеке и Жоао Феликс. Мало Густо започна по десния фланг вместо Аксел Дисаси, а Роберт Санчес отново взе мястото си под рамката на вратата за сметка на Филип Йоргенсен.
Първите десетина минути бяха за Челси, които започнаха по-активно срещата, но се отчетоха само с неточен удар на Джейдън Санчо и два изпълнени корнера. В 14-ата минута обаче по-добрата игра на гостите се увенча с попадение. Джейдън Санчо проби отляво и подаде към Коул Палмър, който с удар по диагонала от малкото наказателно поле не остави никакви шансове на Дийн Хендерсън - 0:1 за Челси. Шест минути след попадението тимът на Мареска можеше и да удвои аванса си, но Николас Джаксън стреля в аут след центриране на Педро Нето. В 27-ата минута след поредната комбинация между Палмър, Санчо и Енцо Фернандес, аржентинецът центрира опасно, а Максенс Лакроа едва не си отбеляза автогол.
От последвалия корнер пък дебютантът Джош Ачеампонг бе абсолютно забравен, но за късмет на домакините стреля с глава неточно в аут. Едва в 34-тата минута дойде първата добра възможност за Кристъл Палас. Даниел Муньос се включи отдясно и намери Жан-Филип Матета, който стреля, а ударът му мина с малко встрани от вратата на скучаещия дотук Роберт Санчес. Последваха добри минути за домакините, а стражът на Челси трябваше да се намесва и при удар на Еберечи Езе. Тимът на Мареска пък веднага отговори с добро извеждащо подаване към Николас Джаксън, чийто шут профуча покрай вратата на Палас.
Второто полувреме започна с пропуски за домакините. Отново Даниел Муньос проби отдясно и центрира добре към Еберечи Езе, който засече, но ударът му мина с малко встрани от вратата на Санчес. Десетина минути по-късно пък Палас пропусна още една възможност. Езе центрира от пряк свободен удар точно на главата на Крис Ричардс, който отправи опасен изстрел с глава, но Роберт Санчес майсторски изби в корнер. За разлика от първата част, сега Челси дълго време се затрудняваше да създаде нещо смислено в атака. Едва в 70-ата минута Енцо Фернандес пробва удар от дъгата на наказателното поле, а минута по-късно Николас Джаксън също пробва изстрел от удобна позиция, но и двамата не сполучиха. Малко след това пък Санчо загуби топката в собствената си половина, но последвалият опасен удар на Матета бе блокиран добре от Ливай Колуил.
Така дойде 82-рата минута, когато Кристъл Палас изравни резултата. Челси загуби топката в средата на терена, след което последва мълниеносна триходова комбинация между Исмаила Сар, Еберечи Езе и Жан-Филип Матета, като французинът получи отличен пас и отблизо успя да възстанови равенството - 1:1. След изравнителното попадение Челси се впусна в атака, като първо Енцо Фернандес пробва опасен далечен изстрел, профучал встрани от вратата на Хендерсън.
КРИСТЪЛ ПАЛАС (3-4-2-1): Хендерсън; Ричардс, Лакроа, Геи; Муньос, Дукуре, Лерма, Мичъл; Сар, Езе; Матета
ЧЕЛСИ (4-2-3-1): Санчес; Густо, Ачеампонг, Колуил, Кукурея; Кайседо, Фернандес; Нето, Палмър, Санчо; Джаксън
Снимки: Imago | Снимки: Gettyimages