На тържествена церемония в Брюксел представителите на София връчиха като символична щафета на екипа от Монако знамето за следващата „Световна столица на спорта“ - през 2025 г. Това стана по време на годишната Гала на Асоциацията на Европейските градове и столици на спорта (ACES Europe), която се състоя в голямата зала на Европарламента в белгийската столица.
Повече от 400 души в залата приветстваха представителите на най-големия български град. София получи признание като една от най-активните и иновативни европейски столици на спорта, а междувременно помогна на още 14 селища в страната да заслужат ценната титла и да се възползват от многото опции за предоставяне на нови възможности за активен и здравословен начин на живот.
До знамето бяха евродепутатът Андрей Ковачев – един от основните двигатели в обхващащия масовия спорт проект, Димитър Шалъфов – председател на Каомисията за децата, младежта и спорта към Столична община и председател на Фондация „София – европейска столица на спорта, Димитър Петров, Дамян Диков и Анатоли Илиев – съответно член на УС, изпълнителен директор и организационен секретар на Фондацията и др.
При предаването на флага присъстваха и три от световните звезди на българския спорт – каратистката Ивет Горанова – олимпийска шампионка от Токио 2020, гимнастичката Ренета Камберова – бронзова медалистка от Рио 2016 и сабльорката Йоана Илиева – участничка на олимпиадата в Париж 2024, които от години подкрепят София в развитието и утвърждаването й като спортна столица.
Оценките за дейността на София изтъкваха основните приоритети по отношение на спорта като отбелязваха, че най-важната цел на кампанията се съдържа в намерението спортът да достигне до всеки, да обхване многообразието от различни възрастови и социални групи. Със суперлативи оценява дейността на София по инициативата и лично Джан Франческо Лупатели, основател и президент на ACES Europe.
София е едва петият град на планетата заслужил престижната титла, преди това с подобно признание бяха Абу Даби 2019, Гуадалахара 2020-2021, Мадрид 2022 и турският Кония 2023 г. В сградата на Европейския парламент бе отбелязано направеното по инициативата през годината, а и изобщо за българската отдаденост на проекта през последното десетилетие. Напомняме, че заради отличните резултати, още в края на 2018 г ACES Europe взе решение да обяви София за „постоянен носител на титлата Европейска столица на спорта“, което се случва за първи път в историята.
България имаие и друг повод за задоволство на годишната Церемония в Брюксел. След визити през лятото на „Оценителната комисия“ в България и покриване изискванията на специален въпросник по всички аспекти и критерии, свързани със спортната политика на общините, ACES Europe обяви Созопол за „Европейски малък град на спорта за 2025 г.“ Изборът е базиран на възможностите и намеренията на съответното населено място, като се приема, че спортът е фактор, който влияе върху развитието на обществото, подобряване качеството на живот, съдейства за доброто здраве и интеграцията на отделните социални общности. Традиционно, отличието, знамето и сертификатът се връчват лично от председателя на ACES Europe Джан Франческо Лупатели, чиято е и инициативата за самия конкурс от 2001-ва година насам.