Алджамейн Стърлинг заслужи огромна доза уважение на статута си на шампион в категория “петел” в UFC, след като тотално размаза в продължение на почти два пълни рунда претендента Ти Джей Дилашоу в подглавното събитие на UFC 280 в Абу Даби.
Стърлинг от първата до последната секунда контролираше двубоя, пренасяше битката на земя и налагаше с “граунд-енд-паунд” съперника си. Той не можа няколко пъти да осъществи успешни техники за събмишън, но независимо от тях големият брой удари върху поваления противник свършиха работа.
След противоречивите сблъсъци с Пьотър Ян зрителите не знаеха точно как да оценят таланта на Стърлинг, но с доминацията над една от знаменитостите в категорията акциите му със сигурност ще се покачат.
Дилашоу оправда слабото си представяне с извадено ляво рамо, което първо е наранил през април, а след това във всяка тренировка е натоварвал до степен, в която е знаел, че ще му създаде проблеми и ще го възпрепятства да се бори на ниво. Той се извини на цялата категория, задето е предложил таква продукция, практически контузен.
Още в 20-ата секунда от мача Стърлинг осъществи тейкдаун и пое контрол, като впоследствие премина и гарда на съперника. Шампионът нанесе няколко попадения с “граунд-енд-паунд”, които привлякоха сериозно вниманието на рефера Марк Годард.
След тях Стърлинг опита и да задуши противника, но загуби перфектния хват и не доведе до край офанзивата си. Дилашоу се посъживи, но в опита си да се изправи отново даде гърба си и се постави в компрометирана позиция.
От гръб шампионът почна да налага претендента, неуспявайки да стигне до приключваща хватка. Дилашоу най-сетне се изправи, но от рунда оставаха само 50 секунди. Стърлинг се хвърли за нов тейкдаун и прекара последните мигове върху съперника, като съдиите можеха да отсъдят и 10-8 в този рунд.
Защитаващият титлата си боец направи тейкдаун и премина в пълен гард още преди изтичането на първата минута от втория рунд, макар преди това Дилашоу да бе пробвал няколко десни прави. Отново бяха нанесени попадения от “граунд-енд-паунд”, а при изправянето им Стърлинг опита гилотина, но съперникът му се измъкна с невероятен атлетизъм.
Шампионът отново трупаше активи с “граунд-енд-паунд” и изглеждаше да прибави нов убедителен рунд в сметката си. Ударите бяха толкова безмилостни, с такава честота и сила, че при липсата на каквато и да е защита реферът на ринга Марк Годард бе принуден да спре битката.