Тойота обявиха Юхо Ханинен за тестов пилот

Финландският пилот Юхо Ханинен беше официално обявен за тестов пилот на Тойота, като той може да получи евентуално пилотско място сезон 2017 във WRC. Ханинен ще се присъедини към своя сънародник Мико Хирвонен, който също е тестов пилот на отбора.

Шефът на отбора Томи Макинен заяви: "Юхо може да участва за отбора ни през сезон 2017 като част от развитието на нашия Yaris WRC. Поради този факт ще се опитаме да му предоставим възможно най-много тестово време, за да свикне с колата по най-добрия начин".

Ханинен, който е на 35 години, беше смятан дълги години за един от най-перспективните пилоти в рали спорта, но самият той не успя да се наложи. След две години в PWRC премина в отбора на Skoda Motorsport, за да спечели две последователни титли в IRC и SWRC през 2010 и 2011. Той се превърна в абсолютен шампион в Европейския рали шампионат през 2012, а на следващата година направи и своя дебют във WRC за отбора на M-Sport. Взе участие в три ралита, които му дадоха възможност в началото на 2014 да се присъедини към отбора на Hyundai Motorsport. Те от своя страна му осигуриха още няколко старта в най-високия клас, но Юхо така и не успя да впечатли своите шефове и да се превърне в пилот с пълна програма за отбора.

Финландецът ще прекара сезон 2016, тествайки новата кола на Тойота – Yaris WRC, като най-важното за него е, че ще има потенциалната възможност да се превърне в един от пилотите на отбора за следващия сезон, когато ще е и официалното завръщане на японците в шампионата. Тойота ще бъде първият отбор, който ще тества напълно новата си кола за сезон 2017, а нейното официално представяне се очаква да се случи през април.