Айверсън, Шак и Яо Мин бяха приети в "Залата на славата"

Алън Айверсън, Шакил О'Нийл и Яо Мин бяха приети в "Баскетболната зала на славата". Тримата са хедлайнърите на "Клас 2016", включващ още звездата от женския НБА Шерил Суупс, треньора на колежанския отбор на Мичиган Том Ицо и собственика на Чикаго Булс Джери Рейнсдорф. Посмъртно бяха удостоени съдията Дарел Гаретсън, първият афроамерикански треньор в професионална лига Джон Маклендън, бившият играч в НБА и АБА Зелмо Бийти, както и Къмбърленд Поузи, който е част и от "Бейзболната зала на славата".

В речта си 183-сантиметровият Айверсън заяви, че е благословен да бъде "човекът, който съм и нямам никакви угризения за човека, който съм в момента. Човек, който се радва на обичта на семейството си, съотборниците си и феновете." Айверсън благодари специално и на треньора си в колежа Джорджтаун Джон Томпсън, който е спасил кариерата му, както и на първия му треньор в НБА Лари Браун, който го е превърнал от добър млад играч в най-добрия баскетболист в НБА. Въпреки ниския си ръст за професионален баскетболист, бившият играч на Филаделфия 76ърс спечели 4 пъти реализиторския приз в НБА, както и веднъж приза за "Най-полезен играч".

За разлика от Айвърсън, който така и не успя да спечели титлата в НБА, О'Нийл направи това 4 пъти - три пъти като играч на Лос Анджелис Лейкърс и веднъж като състезател на Маями Хийт. "Знам, че баща ми е сега някъде на небето и спори с Уилт Чембърлейн", че неговият син е най-добрият център, играл някога", заяви Шак в речта си. 216-сантиметровият О'Нийл завърши кариерата си с 23,7 точки, 10,9 борби и 2,3 чадъра средно на мач, бивайки един от най-доминиращите играчи в подкошието, който баскетболът е виждал.

229-сантиметровият Яо Мин, който през 2002 година стана първият азиатец, избиран под номер 1 в драфта в НБА, обяви, че винаги ще бъде благодарен за това, което е направил тимът на Хюстън Рокетс за него. Третият най-висок играч, играл някога в НБА, каза още, че ще продължи да работи за това да популяризира баскетбола по света.