Най-добрият български тенисист Григор Димитров започна кампанията си в сезона на трева с трисетова победа срещу Дамир Джумхур в тенис турнира от сериите АТР500 в “Куинс” - 6:3, 6:7(4), 6:3 за 123 минути игра на централния корт.
Както е известно, още във втори кръг българинът може да премери сили с Новак Джокович, нищо че е втори поставен в схемата, стига 12-кратният шампион от “Шлема” да преодолее квалификанта Джон Милман.
Както често се случва в двубоите на Димитров през 2018-а, той сам си усложни задачата, въпреки че в по-голямата част от двубоя контролираше събитията на корта. Отново обаче дълъг гейм на посрещане, в който хасковлията пропусна няколко шанса за пробив, повлияха на поведението му след това. Вместо да затвори мача в два сета, Димитров допусна брейк за 3:3 с двойна грешка, а после в тайбрека сам се вкара в неприятности с непредизвикано сбъркани форхенди (той загуби 6-и от 16 "дълги геймове" този сезон).
За щастие, ранният пробив в третия сет бе моментално върнат, а след това Григор повиши агресията и използва арсенала си от разнообразни форхенд и най-вече бекхенд удари, за да провокира Джумхур да бърка повече. В момента, в който Димитров повиши и качеството на ретурите си в третия сет, съперникът му изпадна в беда и се стигна до решителен пробив за 5:3. С деветия си ас в двубоя пък Григор реализира мачбола си и заслужено преодоля първото си препятствие в “Куинс”.
Димитров има да защитава 180 точки от миналогодишното си участие на полуфинал, когато бе спрян от Фелисиано Лопес.
Димитров започна двубоя със спечелване на подаването си на нула, но след това не можа да вземе нито една точка при посрещане, като Джумхур бе разнообразен и дори направи печеливша къса топка - 1:1. Хасковлията направи грешка при форхенд по правата след бекхенд-слайс, след което пък загуби размяна на дефанзивни бекхенди по диагонала, намирайки мрежата. Когато вкарваше първи сервис обаче, точката приключваше бързо в негова полза - или неуспешен ретур, или отлично воле на мрежата. С двойна грешка се стигна до дюс, но в него Димитров бе по-агресивен при последвалото разиграване и провокира бекхенд в аут на Джумхур. С ас по диагонала от адвантидж полето се стигна до спечелване на третия гейм - 2:1.
Григор поведе с 15-30 за първи път при посрещане след двойна грешка на Джумхур, а след това той с елементарно сбъркан форхенд от основната линия (в аут) подари и шанс за пробив. С голяма доза късмет, макар и провокиран с добър форхенд-ретур, топката докосна филето и падна неспасяемо в полето на Джумхур - брейк за българина и 3:1.
Димитров отново изпитваше проблеми от начален удар, като не успя да вкара три поредни пъти първия си сервис, а при втори не бе достатъчно убедителен, при което се стигна набързо до три шанса за рибрейк. Първият бе отразен, след като сервисът влезе и Джумхур загуби разиграване с грешка от форхенд, бидейки разходен по дължината на корта. Вторият бе още по-красиво спасен с контра пие, после се стигна до уинър от форхенд за 40-40, успешен смач на мрежата и ас номер 2 на Григор за затвърждаване - 4:1.
Димитров не бе особено агресивен в следващия гейм от посрещане, но Джумхур отново го затрупа с подаръци от две непредизвикани грешки, които в комбинация с чудесна комбинация форхенд по правата и воле от мрежата стигна до точка за пробив. Босненецът обаче също направи апроуч и отрази брейк-бола, а невърнат сервис от Григор направи резултата 4:2.
Димитров излезе не особено убедително на мрежата при първото последвало разиграване след форхенд по обратния диагонал, но се разтегна максимално и с блокиращо воле спря минаващия удар. Поредният му ас му осигури аванс от 30-0, но след това той сбърка сложен бекхенд-смач, след като Джумхур показа невероятно движение и се опази с лоб. Все пак, това се оказа единствената спечелена от босненеца точка, защото последваха два чудесни първи сервиса на Димитров и той приключи гейма с ас за 5:2.
Джумхур направи третата си двойна грешка, но пък Григор му "върна жеста" и първо сбърка минаващ бекхенд по правата (на милиметри от линията), а после и взе грешното решение да атакува отново правата от форхенд в близост до мрежата, като пак прати топката в аут. Хубав диагонален форхенд-уинър на българина запази интригата в мача при 40-30, а до дюс се стигна, след като Димитров показа тактическа зрялост и целеше устремено бекхенда на съперника си от основната линия, за да се стигне до грешка. Два добри сервиса на Джумхур обаче му осигуриха спечелване на гейма - 5:3.
Страхотен дълбок втори начален удар на Димитров му помогна да стигне с по-продължително разиграване до 30-0, а третата точка в неговия актив стана факт с доста по-проста и изработена комбинация - сервис-форхенд и три сетбола. Отново прекрасна акция от форхенди - по диагонала и по обратния диагонал - осигури на Григор спечелване на първия сет по комфортен начин за само 34 минути.
Димитров започна от самото начало с агресивни и дълбоки ретури, като отново след тях се стремеше да цели бекхенда на съперника при разиграванията от основната линия. Чудесен слайс провокира грешка на Джумхур, която осигури точка за пробив, но Григор я пропиля с прибързан форхенд в аут. Перфектен ретур от форхенд по правата от дюс полето се превърна в уинър за нов брейк-бол, но първият сервис на Джумхур го спаси. Босненецът обаче направи доста нелепа атака на мрежата, която позволи на Григор спокойно да го задмине с форхенд за трета точка за пробив. Нова къса топка спаси Джумхур, като той после поведе след грешка на Григор от бекхенд, при която българинът бе доста правен.
Последва четвърто равенство, а после и пето, защото Димитров печелеше точките след втори сервис, но Джумхур се спасяваше с първи сервис, когато бе "допрян до стената". Той отново трябваше да отразява брейк-бол, след като бе загубил размяна от бекхенд, но го направи с успешна атака на мрежата. Петата точка за пробив бе отразена с елегантно деми воле в близост до мрежата, а шестата пък дойде с откровен късмет на Димитров - той направи изумителен лоб с рамката на ракетата и се извини на съперника си. Той имаше чудесен шанс да го реализира, но Джумхур предизвика аплодисменти с много ефективен "хотдог", след който Григор сбърка форхенд. В крайна сметка маратонският 16-минутен гейм приключи успешно за босненеца, който поведе за първи път в мача, макар и само с 0:1.
За разлика от съперника си, Григор за нула време спечели подаването си, благодарение на три невърнати сервиса и страхотен плосък бекхенд по правата, който се превърна в уинър - 1:1. Димитров бързо стигна до точка за пробив, след като Джумхур сбърка два пъти, а този път веднага се възползва от него с изумителен минаващ форхенд, при който българинът първоначално бе с гръб към мрежата - 2:1 с брейк от деветата (!) възможност само за втория сет.
Два невърнати сервиса, печеливш форхенд по правата и третия ас осигуриха аванс от 3:1 за хасковлията. В последвалия гейм двамата наградиха публиката с прекрасни отигравания в близост до мрежата и редица инстинктивни удари, като Димитров показа бързина и подвижност, но не постигна успех и отстъпи - 3:2.
Поради прибързаност и припряност Григор започна необяснимо с две непредизвикани грешки, които го провокираха да изигра две доста дълги разигравания и да бъде по-пасивен, за да се стигне до 15-40. Джумхур имаше повече полза от такива продължителни размени и устоя на бекхенд-слайсовете, а комбинация сервис-форхенд по правата се превърна в печеливша за 30-40. Двойна грешка обаче подари пробив на босненеца и той се върна в мача, след като видимо започна да намалява неточностите и да бъде по-постоянен в дългите размени - 3:3.
Убедителен сервис-гейм на Джумхур последва за 3:4, като единственият път, в който Димитров успя да "се закачи" в разиграване, завърши с негова грешка при форхенд по обратния диагонал от основната линия, въпреки че той бе агресорът в случая. Великолепни два печеливши форхенда, мощен първи сервис и второ подаване, изпълнено като първо, при 40-0, осигуриха на българина незабавно изравняване на резултата - 4:4. Григор отново опита да бъде агресивен от ретур и да натиска максимално топката, но това единствено доведе до грешки, след като Джумхур сервираше прекрасно и неслучайно отново спечели подаването си на нула - 4:5.
Късметлийски ретур на босненеца едвам прехвърли мрежата и провокира грешка от форхенд на Димитров за 15-30, но "несправедливостта" бързо бе поправена с два поредни блестящи първи подавания - след второто от тях последва великолепен бекхенд по диагонала. Непредизвикана грешка от форхенд по диагонала обаче доведе до дюс, а още една идентична стана причина за брейк-бол. Григор го отрази без напрежение, а после с прекрасно бекхенд воле до мрежата си спечели предимство, след което направи петия си ас за 5:5.
Джумхур не бе толкова убедителен при своето подаване, но не даде особени шансове на българина да мисли за пробив - 5:6. Димитров направи две непредизвикани грешки от форхенд, но това не го смути и той завършваше убедително точките, когато вкарваше първия си сервис (всичките по диагонала). Той направи четвърти ас, а преди това бе зарадвал публиката с форхенд-смач, а отново воле от мрежата вкара сета в тайбрек - 6:6.
Двойна грешка на Григор подари мини брейк на съперника му, но великолепен форхенд по диагонала в ъгъла се превърна в уинър и предимството на босненеца бе моментално заличено. Джумхур обаче продължаваше да демонстрира много добро придвижване след средата на втория сет, което му помогна да догони на пръв поглед невъзможна къса - той се подхлъзна и влезе в половината на Григор, но безуспешно. За съжаление обаче, нови две непредизвикани грешки от ракетата на българина доведоха до ужасяващ край на тайбрека за него - 4-7 и загуба на втория сет след 59 минути.
Джумхур вдигна нивото, но Григор отново бе архитект на собствения си срив, след като допусна връщане на пробива и после с непредизвикани грешки пропиля и тайбрека. Низходящата му линия продължи и в началото на третия сет, когато за нула време допусна пробив още при първото си подаване. Само че последва внезапно събуждане и с невероятен бекхенд по опразнената права българинът направи моментален рибрейк на 0 за 1:1. Димитров спря тенденцията за размяна на пробиви и убедително спечели сервис-гейма си, сякаш напълно преобразен спрямо няколко минути по-рано. Джумхур обаче отговори подобаващо с бързо спечелено подаване с новите топки.
Димитров повиши нивото на втория си сервис и това му помогна да избегне проблеми в петия гейм, като дори след него успя да завърши с форхенд-уинър, а пък първото му подаване бе все така неотразимо за съперника - 3:2. Григор обаче отново бе неубедителен при ретурите си и независимо дали посрещаше първи или втори сервис, още с първия си удар в разиграването си елиминираше шансовете за точка - 3:3. Джумхур показваше признаци на спад в нивото, макар и засега те да не носеха позитиви на Григор, освен че той взимаше подаванията си достатъчно лесно и убедително.
Хасковлията направи успешна атака на мрежата и завърши с воле за 0-15, но после Джумхур отговори с идентична комбинация. Грешка на босненеца от форхенд даде предимство на Григор, който отново избухна с печеливш ретур от бекхенд за две точки за пробив. Две грешки от "обратната страна" обаче не позволиха на Димитров да се възползва от тях, но последва дълбок ретур и отлично проведено разиграване, след което Джумхур се пропука и се стигна до трети брейк-бол. Босненецът съвсем се срина и с двойна грешка допусна пробив в най-неподходящия за себе си момент - 5:3. Осмият ас на Димитров му осигури аванс от 30-15, после плитък ретур бе наказан с бекхенд-воле от мрежата, а деветата директна точка от сервис приключи мача в полза на по-класния тенисист.