Пламен Илиев загуби титулярното си място в Лудогорец при завръщането от националния тим и не пази в три поредни срещи, но записа пълни мачове срещу Нефтохимик за Купата на България и срещу Дунав в последния двубой на “орлите”, където допусна една грешка в края, която можеше да коства скъпо на разградчани, ако реферът беше решил да отсъди дузпа за русенци. При положение, че Ренан пази в Унгария през седмицата срещу Ференцварош в Лига Европа, то това означава, че Илиев се превръща в алтернатива на бразилеца. Това ще бъде лоша новина за Бала и националния отбор. Все пак именно роденият в Ботевград играч има най-много мачове за "лъвовете" последните няколко години - 14, като изглежда фаворит да пази в предстоящите квалификации.
Положението при основния му конкурент за вратата на България Николай Михайлов, който има близо 40 мача с националната фланелка, въобще не е цветущо. Той едва миналата седмица изигра първия си мач под ръководството на Петър Хубчев, при това за Купата на България. Опитният страж дебютира през сезона с пълни 90 минути срещу аутсайдера на Втора лига Спартак (Варна). Михайлов, който през пролетта изигра пълни 90 минути в 16 от всичките 17 срещи на клуба, през този сезон няма нито една минута в шампионата. Изненадващо стражът не влиза в сметките на Хубчев, който досега залага изцяло на Миятович, въпреки че българинът пази под негово ръководство в последните му мачове начело на България срещу Черна гора (
) и Косово (
), спасявайки тима от загуби в 90-ата минута.
Балъков обаче го викна в състава за предстоящите два мача. Бившата десетка на Щутгарт заявил пред близките си, че 31-годишният страж има лидерски качества, международен опит, самочувствие и влияние в съблекалнята на "лъвовоте", като се надява с Ивелин Попов да играят главна роля за атмосферата сред играчите. Такава, каквато не е успял да изиграе Николай Бодуров на предния лагер.
Като цяло моментната ситуация с българските вратари не е никак добра. Самият факт, че Балъков до последно се колебаеше с кой вратар да започне на "Уембли", доказва колко много е несигурен в избора си на играч за този пост. Със сигурност Бала ще си задава още повече въпроси до предстоящите сблъсъци в Подгорица и София. Селекционерът има и тежестта, че стартира с четири поражения, а под негово ръководство отборът допусна цели 12 гола в тези мачове. Нещо, на което трябва бързо да се намери решение, тъй като статистиката показва, че преди това България имаше 11 допуснати гола в предните си 13 мача, в които записа 5 победи, 5 равенства и 3 загуби.
Ето ситуацията при другите вратари, които са в полезрението на щаба на националния тим на България:
Мартин Луков пази редовно за Локомотив (Пловдив) без да показва страхотната форма от Дунав. Той не получи шанс срещу
, за което Балъков беше критикуван, но от щаба на "лъвовете" не останали никак доволни от физическото му състояние, към което имали сериозни забележки. Интересното е, че Луков беше викан и от предния треньор на вратарите Армен Амбарцумян, но после също не получи повиквателна.
Във Варна младежкият национал Иван Дюлгеров игра в първите осем кръга, но след това Илиан Илиев започна да налага Миодраг Митрович, въпреки че швейцарецът нямаше мач от една година, а също така дебютира кошмарно срещу Левски.
Зад граница редовно пази Димитър Евтимов. Той няма изпусната минута за Акрингтън през този сезон. 26-годишният вратар, който дълги години живее на Острова, получи повиквателни от Хубчев за старта на квалификациите, а сега е твърд титуляр за тима от Първа лига на Англия, като е играл във всичките 10 кръга.
Последните девет поредни мача в Румъния пази бившият младежки национал Георги Китанов, който от лятото е част от състава на седмия в Лига 1 Астра (Гюргево). Юношата на Черно море беше на пейката при победите с Холандия и Швеция преди две години. Седем двубоя в румънския елит записа и бившият вратар на България Божидар Митрев, който има 10 мача с екипа на "лъвовете" между 2015 г., и 2016 година. 32-годишният столичанин беше титуляр в първите шест кръга на тази кампания, след което не игра четири мача, но последния кръг отново се върна на вратата от първата минута за последния Волунтари.