Заедно с останалия свят, спортистите са преустановили кариерата си заради пандемията от коронавирус. Руди Гарсия-Толсън смятал, че всичко е свършено. Бил е на параолимпийски игри четири пъти. Спечелил е пет медала, четири в плуването и един в леката атлетика, всички до 27-годишна възраст.
През 2017 г. Гарсия-Толсън се премества в Ню Йорк, където живеела приятелката му. Той си намерил работа в триатлонно студио, взел някои треньорски лиценза и започнал да ръководи спортна програма за младежи. Той започнал курс за няколко седмици през 2018 г., когато решил да плува отново. Не можел да завърши тренировка. Огънят бил изчезнал.
Роден с поредица от вродени увреждания, Гарсия-Толсън израства в Южна Калифорния и е ампутирал двата крака над коляното до 5-годишна възраст. На шест години той се научил да плува. На 8 се присъединил към отбор по плуване, тренирайки и състезавайки се срещу деца с две ръце и два крака.
В началото той винаги завършвал последен. Той мразел това: “Никога не приемах поздлавления, защото знаех, че просто ми дават съжаление“.
Кълне се, че един ден няма да е последен. Това отнема само няколко месеца. Той спечелил първия си златен медал, когато е на 16. Сега той иска да спечели отново.
Проблем - басейните в Ню Йорк остават затворени, принуждавайки Гарсия-Толсън да ограничи тренировките си до кондиционни. Скоро ще бъде във водата. Следващия месец той планира да се премести в Колорадо Спрингс, за да започне подготовката още веднъж в Олимпийския тренировъчен център.
"По принцип започвам от нулата", каза Гарсия-Толсън в телефонно интервю за New York Times от апартамента си в Бруклин.