Пичардо - шампионът, който пази най-доброто за накрая
Стадионът в Токио потрепери под тежестта на тишината. Педро Пичардо стоеше в края на пистата за троен скок – на 32 години, с пет опита зад гърба си и все още без сигурен златен медал.
Италианецът Андреа Далавале тъкмо бе повел в класирането на Световното първенство по лека атлетика в Токио 25, принуждавайки шампиона от 2022 г. да премине през последен тест на нервите. За няколко секунди Пичардо изглеждаше неподвижен, почти уязвим, докато не започна познатият ритъм: спринт, отскок, крачка и скок. Той се извиси и се приземи на 17.91 метра, след което стадионът изригна.
Пичардо скочи на крака, вдигнал ръце като колос, със самодоволна усмивка на лицето. Той изрева в нощта: "Кой е най-добрият, бейби? Кой е най-добрият?“. Но мигове по-късно, в по-тихата обстановка след триумфа, си позволи да признае истината: "Бях уплашен. Но винаги оставям малко за последния скок. Жена ми не го харесва много – казва ми да дам всичко от себе си още в първия, – но аз запазих нещо за края.“
Това не беше просто изявление на шампион, а изблик на облекчение от човек, прекарал живота си в прескачане на препятствия, далеч по-големи от пясъчните трапове. Четири години по-рано, на същия стадион, той стана олимпийски шампион. Сега, под същите светлини, той отново бе световен шампион. Разстоянието беше по-малко от някои от най-добрите му постижения, но символиката беше по-голяма: кариера, която все още е жива, и атлет, който все още е гладен и предизвикателен.
За Пичардо триумфът рядко се измерва само с медали. Той е свързан със семейството и постоянството. Роден в Сантяго де Куба, той прекарва юношеството си в безкрайни пътувания с влак до Хавана в преследване на състезания и възможности. Баща му Хорхе, някогашен атлет, чиято кариера е прекратена от контузия в коляното, никога не го оставя. Той става повече от треньор – стратег, учен и мечтател, който вярва, че нова техника може да тласне сина му отвъд човешките граници.
"Баща ми изучаваше всички стилове на скачачите – руски, американски, английски – и се опитваше да ги смеси“, спомня си Педро. "Той все още пази тетрадки със скици, с човечета, с ъгли. Начинът, по който скачам днес, е защото той седна и изучи всичко. Всичко, което постигнах в спорта, беше за него. Той се бори много за мен.“
Тази отдаденост е оформила цялата философия на Пичардо. Когато говори за кариерата си, той никога не го прави изолирано. Медалите в Токио, Юджийн и Париж са важни етапи, но също така и глави от едно сътрудничество между баща и син, продължаващо десетилетия.
"Баща ми не ми позволи да спра“, каза Пичардо след Световното първенство. "Миналата година психиката ми не беше много добре. Исках да се откажа. Но той ме помоли да продължа поне тази година, 2025-а. Той беше този, който ме поддържаше силен психически. Този медал е за баща ми, ще остане в неговата къща.“
Напускайки Куба през 2017 г., Пичардо намира не просто нов паспорт, а прераждане. До август 2019 г. той вече има право да носи екипа на Португалия в международни състезания. Носи го с гордост и оттогава дава на Португалия не само медали, но и фигура за подражание. Олимпийски шампион през 2021 г., световен шампион през 2022 г. и сега отново през 2025 г. – той е един от най-титулуваните спортисти на страната. Пичардо не крие какво иска да бъде неговото наследство. "Да спечеля място в историята – това бих искал“, казва той. "Искам хората да мислят за Педро като за човека, който никога не се предава.“
Златните медали, настоява той, не са финалната линия. Години наред Пичардо носи в съзнанието си почти митичната фигура на Джонатан Едуардс и неговите 18.29 метра – световен рекорд, поставен през 1995 г. и недокоснат вече три десетилетия. Пичардо се доближава до него – 18.08 м през 2015 г., 18.04 м през 2024 г. – но никога не го надминава. В разцвета на кариерата си той анализира какво би било необходимо: перфектно тяло, перфектен ум, перфектни условия. Този глад не е изчезнал, но времето му е придало различен оттенък. Това, което го мотивира сега, е не само възможността за рекорд, но и радостта да доказва отново и отново, че може да издържи.
И може би тази еволюция обяснява другата му голяма мечта, която се простира отвъд медалите и разстоянията. В по-тихи моменти Пичардо говори за бъдещата си роля на учител и ментор в португалската лека атлетика.
"Бих искал децата да имат възможността да постигнат това, което аз съм постигнал, или дори повече“, казва той. "Бих искал да ги науча на това, на което баща ми ме научи, за да видим дали ще постигнем нещо. Не искам да завърша кариерата си и да няма никой друг в тройния скок. Вместо пет олимпийски шампиони в Португалия, искам да има 10 или 15, както в Куба.“
В крайна сметка неговото наследство може да не се измерва само в метри, а в атлетите, които ще го последват – доказателство, че мъжът, който някога преследваше съвършенството, сега е готов да го сподели.
Пичардо вече е говорил за оттегляне след Игрите в Лос Анджелис през 2028 г. "Преди години обещах на майка си, че ще приключа на Олимпийските игри в Лос Анджелис“, обяснява той. Това би отбелязало почти две десетилетия на най-високо ниво – забележително постижение за дисциплина, която наказва тялото толкова, колкото тройният скок.
Въпреки това огънят все още не е угаснал. Париж 2024 му донесе сребро, но той се завърна в Токио, за да докаже, че все още е способен на злато. И когато отново скочи в историята през 2025 г., той показа защо. Защото за Пичардо последният скок никога не е краят. Той е шанс да докаже за пореден път, че е човекът, който никога не се предава.
Айноа Серано за World Athletics