Непобедимата армия на Чаби Алонсо превзе и Вечния град
Байер (Леверкузен) е с единия крак на финала в Лига Европа. Новият шампион на Германия победи с 2:0 като гост Рома в първа среща от полуфиналите и е фаворит преди реванша. "Аспирините" демонстрираха впечатляваща класа във Вечния град и заслужено изковаха добър аванс с попадения на Флориан Виртц в 28-ата минута и Роберт Андрих в 73-ата. За Рома най-близо до гола беше Ромелу Лукаку, който уцели гредата преди почивката.
Двата тима се срещнаха на същата фаза и през миналия сезон, когато краен победител излязоха "вълците". Тогава те спечелиха с 1:0 на "Олимпико", а в реванша удържаха нулево равенство.
Вече без Жозе Моуриньо, но с Даниеле Де Роси като старши треньор, Рома се цели в трети пореден финал в евротурнирите. Срещу "джалоросите" обаче се изправи машината на Чаби Алонсо. Леверкузен не само сложи край на хегемонията на Байерн (Мюнхен) в Бундеслигата, но още няма загуба през сезона и преследва знаменит требъл.
По пътя към полуфиналите Рома отстрани последователно Фейенорд, Брайтън и Милан. В италианското дерби хората на Де Роси бяха считани за аутсайдер, но спечелиха и двата мача.
Байер се справи с Карабах и Уест Хам, като любопитното е, че и в четирите мача "аспирините" отбелязаха голове в добавеното време.
На вратата на Рома беше Миле Свилар, а в защита Даниеле Де Роси се довери на Рик Карсдорп, Джанлука Манчини, Крис Смолинг и Леонардо Спинацола. Лоренцо Пелегрини, Леандро Паредес и Браян Кристанте бяха тримата в халфовата линия, а нападанието водеха Пауло Дибала, Ромелу Лукаку и Стефан Ел Шаарауи.
В предни позиции за Байер стартираха Амин Адли, а зад него действаха Флориан Виртц и Алехандро Грималдо. Гранит Джака и Роберт Андрих бяха двойката вътрешни полузащитници, по фланговете се разчиташе на Джереми Фримпонг и Пиеро Инкапие, а бранителите пред Матей Коварш бяха Йосип Станишич, Йонатан Та и Едмонд Тапсоба.
Напълно според очакванията, началото беше доста предпазливо. Джака шутира два пъти в първите 10 минути, но без да застраши вратата на Швилар. Рома отвърна с изстрел на Дибала, спасен от Коварш. Футболистите на Де Роси бяха малко по-активни, а гостите действаха прибрано и изчакваха грешки на противника. В 16-ата минута Йонатан Та задържа мощния Лукаку и получи жълт картон. Белгийският таран често беше търсен с гръб към вратата и благодарение на физиката си успяваше да съхрани топката.
В средата на полувремето съперниците повишиха темпото. Лукаку скочи най-високо след балонно центриране на Паредес и нанесе хубав удар с глава, но уцели гредата. Чиста възможност се откри и пред Фримпонг. Фланговият играч на Леверкузен нахлу на скорост в наказателното поле и опита технично да копне топката над Свилар, но сантиметри го лишиха от попадение. В 28-ата минута огромна грешка на Карсдорп доведе до гол за гостите. Нидерландският защитник опита да върне топката към Спинацола, но Грималдо пресече паса и подаде на Виртц, който от няколко метра откри резултата.
След попадението ситуацията на терена се промени. "Вълците" се смутиха и Леверкузен не беше далеч от втори гол. Отново Фримпонг имаше шанс да се разпише, но ударът му с левия крак премина покрай целта. Нарушенията зачестиха и играта се накъса, което беше изцяло в полза на Леверкузен. В 38-ата минута Смолинг също сбърка елементарно подаване, но Джака не се възползва и позволи топката да му бъде отнета. Не след дълго Свилар отрази мощен шут на Андрих, а Рома все повече се огъваше.
В 42-ата минута "джалоросите" направиха хубава атака, при която Лукаку комбинира с Пелегрини, а неговият изстрел профуча покрай гредата. Домакините направиха всичко възможно да изправнят в края на полувремето. След центриране от корнер Джака не се ориентира добре, но Коварш реагира мигновено и предотврати опасността. Веднага последва контра на Байер в разредената защита пред Свилар и само неточността на Грималдо и Фримпонг спаси "вълците".
Рома се постара да вземе инициативата в началото на втората част, но техничните футболисти на Леверкузен с лекота се измъкваха от пресата на домакините. В 56-ата минута Кристанте засече центриране от корнер, но стреля покрай гредата. Де Роси изчака още малко и смени виновника за гола Карсдорп с Анхелиньо. Това означаваше и промяна в тактическата система на "вълците", които заиграха с трима централни защитници.
Импулсът в действията на Рома не продължи дълго. Леверкузен се защитаваше спокойно и органзираше опасни атаки, а Фримпонг направи още един пропуск. В 73-ата минута дълъг пас на Инкапие намери Грималдо, той задържа в противниковото наказателно поле и върна към Станишич, който подаде на свободния Андрих. Дефанзивният халф изстреля истински снаряд и удвои аванса на Байер. След гола играчите на двата тима се сдърпаха в центъра на терена, но съдията Франсоа Летексие укроти страстите.
Веднага след гола Чави Алонсо направи двойна смяна, като пусна в игра Йонас Хофман и Нейтън Тела вместо Виртц и Адли. За Рома пък се пояивха Сардар Азмун и Томазо Балданци на местата на Лукаку и Паредес. "Аспирините" се прибраха в половината си и вече атакуваха с по-малко хора. Азмун пропиля шанс да върне интригата, останал сам срещу Коварш. Иранецът се забави с нанасянето на удар и топката стана лесна за стража на гостите.
В добавеното време друга резерва на Рома - Тами Ейбрахам, можеше да вкара гол, но направи по-трудното. Грешка на Коварш създаде напрежение пред вратата на Леверкузен и топката стигна до Ейбрахам. Англичанинът скочи високо, но вместо само да насочи кълбото в опразнената врата, го прати над гредата.