Как Ръсел планира да се бори Хамилтън и Верстапен през 2023?

През 2022 година Джордж Ръсел направи своя пълноправен дебют в отбора на Мерцедес, като той замени преминалия в екипа на Алфа Ромео Валтери Ботас като съотборник на Люис Хамилтън.

Преди началото на сезона очакванията бяха, че седемкратният световен шампион ще победи с лекото своя доста по-млад сънародник, но това не се случи. Дори обратно, в по-голямата част от кампанията Ръсел бе този, който бе водещият пилот на „Сребърните стрели“ и именно той носеше „големите“ точки в първата половина на сезона.

Именно Ръсел донесе и единствената победа на Мерцедес в хода на кампанията, със своя страхотен триумф в Гран При на Сао Пауло в Бразилия. В крайното класиране той завърши на четвърто място с актив от 275 точки, 35 повече от Хамилтън, който остана шести.

В интервю за The Race след края на сезона британецът разкри как е променил своята нагласа за борбата с Хамилтън след трите години в Уилямс, в които той не срещна особено съпротива от съотборниците си Роберт Кубица и Никола Латифи.

„Не се притеснявах, но проведох един сериозен разговор със себе си. Бях свикнал да побеждавам лесно съотборниците си и си казах, че дори и сега точките да са 55:45 в моя полза това пак ще е добре, защото аз ще губя от него в само 45% от случаите, което е невероятно постижение, когато Люис е твоят съотборник.„Така че психологически се подготвих за малки разочарования. Знаех, че няма как да съм пред него във всяка тренировка, квалификация или състезание. Това просто няма как да се случи. Но година като тази, която аз имах е все едно съм го победи 95:5, както бях преди в Уилямс.„Никога не съм се съмнявал в себе си, винаги съм имал самоувереност. Просто ако имам нагласата, че в 95% от времето ще съм пред Люис, то аз щях да съм много разочарован“, обясни Ръсел.

В същото интервю той също така говори и за предстоящия сезон 2023 и как той смята да се включи в битката за титлата, в която той очаква да са още Хамилтън и двукратният шампион Макс Верстапен.

„Във всяко състезание, в което участвам, аз давам максимума от себе си, независимо дали говори за първото място, както беше в Бразилия, или за последното, както беше с Уилямс. Ако в първото състезание догодина ние разберем, че имаме кола, с която да се борим за титлата, то моята нагласа няма да се промени.„Мисля, че имам достатъчно опит, за да се боря за световната титла и да издържа на напрежението, което идва с нея. Пилоти като Люис и Макс имат повече опит в този сценарии, но ако печелиш полпозишъна и победи, то ти ще си шампион“, обясни Ръсел.