Пеле нарежда Стоичков и Балъков в идеалния отбор

Наред с многото факти за Пеле, които се припомниха навръх 80-годишния юбилей на спортната икона, трябва да споменем и какво свързва бразилеца с българския футбол. Едсон Арантес до Насименто има едно гостуване у нас - в края на 50-те години, когато неговият Сантос играе две приятелски срещи с националния отбор. Световната звезда не получава твърде много шанс за изява, защото е пазен зорко от легендата на Спартак (Пд) Атанас Манолов. Година по-рано на "Маракана" срещу Бразилия и Пеле блести Тодор Диев, макар да губим от бъдещите световни шампиони с 0:4.На Мондиал'66 в Англия Пеле и "Селесао" са в една група с България, като срещата на "Гудисън Парк" завършва 2:0 за южноамериканските знаменитости. И двата гола в мрежата на Георги Найденов падат от фаул - точни са Пеле и Гаринча. В този мач Краля на футбола няма поле за изява, защото е охраняван плътно от Добромир "Бобата" Жечев. В автобиографията си Пеле разказва за Жечев и суровия им двубой на Албиона. През 1990 г. на "Сан Сиро" в Милано е организиран лъскав демонстративен мач между Бразилия и тим на останалия свят. Начело на планетарните звезди са Франц Бекенбауер и Ариго Саки, а в селекцията им е поканен Христо Стоичков, току-що преминал от ЦСКА в Барселона. Камата е съотборник в тази среща с Марко ван Бастен, Карло Анчелоти, Мичел, Георге Хаджи, Енцо Франческоли, Рене Игита и др. На терена за Бразилия пък играе самият Пеле. Две десетилетия по-късно Краля на футбола възкликва по адрес на Стоичков: "Ти си велик футболист!". Всъщност, за величието на Ицо роля има и самият футболен крал. Пеле оглавява заедно със сър Боби Чарлтън комисията, която има за задача да определи идеалната единайсеторка на Мондиал'94. От българския отбор изборът на двамата се спира върху Стоичков и Красимир Балъков. Никога преди и никога след това българи не попадат в идеалния тим на световно първенство. На специална церемония в хотел "Риц" в Пасадина на 15 юли 1994 г. Пеле и Чарлтън обявяват избора си - Ицо и Краси получават огромно признание с историческа стойност. Не са много интервютата, които Пеле е дал за български медии. Първото е взето от Румен Пайташев, часове преди световния финал на 8 юли 1990 г. в Италия. С много упоритост и преследване родният футболен енциклопедист успява да вземе интервю от Краля в римския хотел "Екселсиор". То е публикувано на страниците на вестник "Футбол", а по-късно Пайташев разказва за него в книгата си "Звезди на футбола". Шест години след Рим Пеле дава интервю и за култовото предаване "Планета Футбол" по "Канал 1". Това става в Англия по време на Евро'96, където с много ловкост и дипломатичност до митичния бразилец достигат Владимир Памуков, Красимир Минев и Павел Бошнаков. В историята остава и лафът на Николай Колев - Мичмана: "В близост до мен е колегата Пеле", казан по време на една от заключителните срещи в Аржентина'78. Варненският доайен Стефан Янев също се е докосвал до трикратния световен шампион. На почивката на мача Бразилия - СССР от Мондиал'82 Пеле отказва автограф на Чечо, но след 12 години в САЩ "грешката" е поправена. Легендата на Сантос застава пред микрофона на Веселин Василев в Марсилия през 1998 г.В началото на XXI век ФИФА възлага на Пеле да определи 125-те най-големи играчи, селектирани в златен списък наречен "ФИФА 100". Сред избраниците на Краля на футбола има един българин - Христо Стоичков.