Изключителен Ливърпул завърши годината по шампионски
Ливърпул завърши годината с убедителна победа с 5:1 при гостуването си на Нюкасъл и ще започне 2009 г. на върха във Висшата лига. След успеха си в първия мач от 20-ия кръг мърсисайдци имат четири точки аванс пред Челси, който по-късно днес гостува на Фулъм. Отборът на Рафаел Бенитес изнесе изключителна продукция на "Сейнт Джеймсис Парк" и накара феновете си да мечтаят за първата титла от 1990 г. Ливърпул доминираше тотално през целия мач, но особено впечатляващо пред представянето на тима през първото полувреме, въпреки че то завърши 1:2. Джерард откри резултата в 31-ата минута, а малко по-късно Сами Хупия се разписа. Малко преди почивката Едгар върна надеждите на домакините, но през второто полувреме с попадения на Райън Бабел и отново на Джерард гостите стигнаха до убедителния успех.Ливърпул записа девети пореден мач без загуба във Висшата лига, където от началото на сезона има само една загуба - при гостуването на Тотнъм. Третият пореден успех над Нюкасъл бе и най-убедителната победа на мърсисайдци от началото на сезона. "Свраките" пък прекъснаха серия от шест поредни срещи без загуба като домакин.
Мениджърът на "червените" Рафаел Бенитес във втори пореден мач ръководи тима не от пейката, а от ложата, тъй като още не е възстановен напълно от претърпяната бъбречна криза. Испанецът направи няколко промени в стартовия си състав, като остави резерви Чаби Алонсо и изненадващо Роби Кийн, който изигра много силен мач срещу Болтън преди два дни и отбеляза два гола. В отбора, който отново бе без контузения Фернандо Торес, обаче се завърна Хавиер Маскерано и Мартин Шкъртел, който влезе в игра 10 минути преди края. Бранителят за първи път попадна в групата от началото на октомври, когато получи тежка контузия на коляното. Наставникът на Нюкасъл Джо Киниър имаше доста сериозни кадрови проблеми, като срещата пропуснаха Мартинс, Видука, Бей и наказания Басонг.Първите десет минути на двубоя не предвещаваха неговото развитие. Срещата започна равностойно, като първият опасен удар към една от двете врати бе на Фабрисио Колочини, но топката мина над вратата. Постепенно Ливърпул превзе средата на терена и наложи тотален контрол върху мача. Първото сериозно положение се откри пред Дирк Каут. Холандецът получи топката от Джерард, но от малък ъгъл стреля в тялото на Шей Гивън. В следващата атака на мърсисайдци Джерард бе изведен очи в очи с вратаря на домакините, но се забави и не се възползва от положението. Последва нов удар на капитана на Ливърпул, който бе отразен от Гивън. Сами Хупия бе близо до откриване на резултата в 17-ата минута, когато след ъглов удар стреля с глава. Малко по-късно остро центриране на Инсуа по чудо не завърши с гол, след като удар с пета на Агер и добавка на Лукаш не пратиха топката в мрежата, тъй като в последния момент Гивън изби с крак. Стражът се справи и със следващата опасност, дошла след удар с глава на Лукаш Лейва.Вратарят на Нюкасъл изигра феноменално първо полувреме, като направи серия от впечатляващи спасявания. Гивън обаче нямаше какво да направи в 31-ата минута. Тогава Маскерано отлично изведе Бенаюн, който намери Джерард на точката на дузпата и капитанът на Ливърпул с прецизен удар прати топката в мрежата. Пет минути по-късно превъзходството на гостите бе материализирано във втори гол. След ъглов удар Хупия с глава направи 0:2. След като взеха солиден аванс мърсисайдци намалиха темпото. В самия край на първото полувреме "свраките" се върнаха в мача противно на събитията на терена. След ъглов удар, изпълнен от юношата на Ливърпул Дани Гътри, защитникът Давид Едгар намали за 1:2.
На почивката Джо Киниър пусна в игра Шола Амеоби, като тимът заигра с двама нападатели. Нюкасъл започна активно втората част, вдъхновен от попадението през първото полувреме. Ентусиазмът им обаче бе прекършен в 50-ата минута, когато след разбъркване в наказателното поле пред Гивън Райън Бабел се оказа най-съобразителен и прати топката в мрежата, възстановявайки преднината на гостите от два гола. Това попадение сякаш сложи край на надеждите на "свраките", въпреки че те играха доста по-добре през втората част в сравнение с представянето си преди почивката. Влезлият като резерва Джереми удари греда от пряк свободен удар, а домакините организираха и още някои добри атаки.
По-атакуващата им схема обаче даде много пространства на футболистите в атаката на съперника и те се възползваха от тях. Отлично извеждащо подаване на Лукаш позволи на Джерард да напредне и и останал очи в очи с Гивън елегатно да прати топката покрай него за 1:4. Това бе негов осми гол във Висшата лига и общо 13-и от началото на сезона. В 75-ата минута пък за нарушение на Едгар срещу влезия като резерва Нгог съдията отсъди дузпа и Чаби Алонсо бе точен от бялата точка. До края на двубоя и двата отбора пропуснаха по още някой шанс да се разпишат. Развитието на мача позволи на Бенитес рано да извърши смените си, като 20 минути преди края той извади Джерард. В тима на домакините Майкъл Оуен също бе заменен, след като разочарова срещу отбора, в който прекара 15 години от живота си.
НЮКАСЪЛ - ЛИВЪРПУЛ 1:50:1 - Джерард (31)0:2 - Хупия (36)1:2 - Едгар (45+1)1:3 - Бабел (50)1:4 - Джерард (66)1:5 - Алонсо (76-д)НЮКАСЪЛ: Гивън, Едгар, Тейлър, Колочини, Хосе Енрике (46 - Амеоби), Гутиерес, Гътри, Бът (56 - Джереми), Н`Зогбиа, Дъф, Оуен (79 - Амеоби)ЛИВЪРПУЛ: Рейна, Карагър, Хупия, Агер, Инсуа, Бенаюн (60 - Алонсо), Маскероно, Лукаш, Бабел, Джерард (70 - Нгог), Каут (79 - Шкъртел)Стадион "Сейнт Джеймсис Парк" - 52 114 зрителиГлавен съдия: Марк ХолсиЖълти картони: Гивън, Тейлър (Нюкасъл), Маскерано (Ливърпул)