Рафалюцията официално е в ход в Нюкасъл
Специално един от въпросите, зададени на мениджъра на Куинс Парк Рейнджърс, Джими Флойд Хасълбенк, след крушението с 0:6 у дома срещу Нюкасъл Юнайтед, показа доминацията на съперника. Холандецът бе запитан дали смята, че вратарят на тима му Алекс Смитис е бил най-добрият му играч във вторник вечерта. Въпреки допуснатите шест гола.
Това бе най-голямата победа на „свраките” като гости от 1962 г. насам, а можеше да е и по-голяма. Успехът бе шести поред с четвърта поредна „чиста мрежа” – най-малкото заявка за нещо истински значимо от отбора на Рафаел Бенитес.
Испанецът е мениджър, по-свикнал с Шампионската лига отколкото с Чемпиъншип. По същото време миналата година той водеше Реал Мадрид към победа с 4:0 над Шахтьор Донецк в най-елитния евротурнир. Днес превръща Нюкасъл в труден за побеждаване противник. Но как 56-годишният специалист съумя да превърне загубеняшкия манталитет в печеливш на Тайнсайд?
Джонджо Шелви показа с играта си срещу КПР, че знае, че е твърде добър за Чемпиъншип. Вторият му гол – 20-метров фалцов удар в далечния горен ъгъл на вратата – потвърди това. Нямаше клауза в договора на 24-годишния халф, която да го принуждава да намали заплатата си от 80 000 паунда седмично заради слизането в долния ешалон, ала той играе за Бенитес по начин, по който не го правеше за Стийв МакЛарън. Очевидно се амбицира след оставането си на пейката в първите два мача и сега е неудържим.
Това е един от разрешените проблеми, а нови попълнения като Мат Ричи, Дуайт Гейл, Матс Селс и Киърън Кларк също влязоха на пълни обороти, докато куп играчи с лошо влияние в съблекалнята бяха отпратени през лятото. Да, бяха дадени доста пари, но и бяха върнати също много в касата на клуба от продажби.
Бенитес стабилизира и защитата, която допусна 65 гола миналия сезон. Днес Нюкасъл е без допуснат гол в 495 поредни минути и отбраната е най-добрата в Чемпиъншип засега с едва 4 получени попадения. Водена е от един 22-годишен централен бранител с 18 мача в ПЛ и 6 в Чемпиъншип – Джамаал Ласел, комуто мениджърът гласува доверие с капитанската лента. В крайно напрегнатите последни седмици на кошмарния минал сезон младежът не се криеше от фенове и медии, за разлика от някои „звезди”, и испанецът видя лидерските му качества.
Тимът се научи и как да побеждава извън дома си. Сега е с три поредни успеха като гост след осем месеца без нито един преди това, а този срещу КПР бе наистина гръмовен.
И все пак Бенитес остава здраво стъпил на земята. Дори след вкарването на шест гола той каза впоследствие, че би бил щастлив и на 0:1, само и само да има в актива трите точки. Ако го питате, той ще ви отвърне, че следващият мач е най-важен и предстоят 39 финала, а отминалите 7 срещи са без никакво значение.
Има и други промени. Преди се страдаше при статични положения, но сега се вкарват доста попадения. Допреди победата във вторник „свраките” бяха записали 8 гола от общо 10-те си от статични положения (корнери, свободни удари, дузпи). Усиленият им труд на тренировъчното поле се отплаща.
Освен това миналия сезон имаше епидемия от контузии, а през този почти няма, като само Роландо Аарънс и Роб Елиът са извън състава. При все това Бенитес не е пускал една и съща единайсеторка от началото на първенството, карайки съперниците да гадаят тактиката му.
Друга причина за малкото контузии е смяната на покривката на тренировъчните терени с изключителна 4G настилка. Бяха обновени също вътрешността на тренировъчната база с нови пространства за работа и почивка, бяха добавени нови, по-добри уреди и екипировка във фитнес съоръженията. Всичко това по настояване и препоръки от Бенитес.
Нюкасъл бе предпазлив в първенството до визитата на КПР, ала тогава се отпуши и потопи съперника. Пропътувалите разстоянието до западен Лондон 3005 фена не спираха да пеят името на своя мениджър. Те са напълно зад гърба му. Нещо повече, те го обожават. Нещо, което не можеше да се каже за МакЛарън или Алън Пардю.
Бяха нужни два мача, за да се задейства машината (загуби от Фулъм и Хъдърсфийлд Таун), но Бенитес напипа ваксата и сега тимът му изглежда смъртоносен. Това се дължи на мениджъра, чиято световна класа и опит започват да се отплащат с резултати и представяния. Той спечели Примера, Шампионската лига и Лига Европа, но ако го запитате днес, ще ви каже, че единствената титла от значение за него е тази от Чемпиъншип този сезон.
Киърън Гил, „Дейли Мейл”