Хамилтън спечели квалификацията за първия старт от сезона в Австралия
Люис Хамилтън спечели първата за сезона квалификация в Мелбърн с рекордна обиколка и цели 7 десети пред втория Кими Райконен. Фетел остана трети, плътно следван от Макс Верстапен. Двете Ферарита и Ред Була на холандеца бяха събрани в разлика от едва няколко стотни. Пилотска грешка предизвика катастрофа и отпадане на Валтери Ботас, а най-успешни от останалите отбори се оказаха Хаас и Рено.
Сесията започна с по-студено време от вчера и шанс за дъжд от 20%, който се покачи на 30% до края на първата фаза. В челото очаквано най-бърз бе Люис Хамилтън, следван от двете Ферарита и двата Ред Була. Най-бърз от останалите се оказа Карлос Сайнц с Рено, следван от Алонсо с Макларън и Грожан с Хаас. Ботас бе едва 11-и. Под чертата останаха двата болида на Торо Росо, Заубер и новакът в Уилямс Сергей Сироткин.
Във втората фаза се появиха облаци, а битката стана още по-ожесточена и с по-малки разлики. Сабистиан Фетел направи най-бърза обиколка и завърши начело, оставяйки зад себе си двата Мерцедеса. Макс Верстапен беше четвърти, а Кими Райконен завърши топ 5. До третата фаза на квалификацията успяха да стигнат двата болида на Рено и двата на Хаас. Макларън останаха първи под чертата, следвани от Серхио Перес, Ланс Строл и Естебан Окон.
Третата част на квалификацията започна с катастрофа на Валтери Ботас, която предизвика червен флаг и временно спиране. Финландецът влезе твърде широко в завой номер 2, след което на излизането загуби контрол над болида и се блъсна странично в предпазните ограждения. Пилотът се отърва без наранявания, за разлика от колата, която понесе тежки повреди от дясната страна и остави доста парчета по пистата, както и петна от хидравлична течност.
След подновяването Хамилтън записа най-добро време, което за малко щеше да бъде подобрено от Фетел. Пилотът на Ферари записа рекордни първи два сектора, но се забави в последния. Верстапен се нареди трети, следван от Райконен и Рикардо. След тези опити пилотите от челото се прибраха за смяна на гуми, а Верстапен поиска повече сцепление за предната част на болида. Отборите на Рено и Хаас предпочетоха да изчакат.
При последните опити във финалните 3 минути времето стана още по-студено, вятърът се засили. Люис Хамилтън, обаче, постави рекордна обиколка от 1:21.164, която никой от конкурентите му не успя да надмине. Кими Райконен беше по-бърз от двете Ферарита и се нареди на втора позиция. На втора редица застана Себастиан Фетел, следван от Макс Верстапен. Даниел Рикардо постигна пето време, но ще стартира осми заради наказанието от петък. Кевин Магнусен и Ромен Грожан бяха по-бързи с Хаас от Рено.
ПЪЛНИТЕ РЕЗУЛТАТИ ЗА ГРАН ПРИ НА АВСТРАЛИЯ ОТ:
Петък (24 март)
03:00- 04:30 часа - Първа свободна тренировка
07:00 - 08:30 часа - Втора свободна тренировка
Събота (25 март)
05:00 - 06:00 часа - Трета свободна тренировка
08:00 - 09:00 часа - Квалификация
Неделя (26 март)