Най-после Тръмп е на финал на "Мастърс"
Oт четвъртия опит Джъд Тръмп най-накрая прескочи полуфиналите на "Мастърс" и се класира за първия в кариерата си двубой за титлата в най-престижния турнир по снукър извън ранкинг системата. Той надделя с 6:4 над Нийл Робъртсън и попречи на австралиеца да направи завръщане на най-голямата сцена в "Александра Палас".
Асото в колодата не реализира сенчъри брейк в мача - това бе дело на съперника му, който се отчете дори с две "стотици", но не можа да преодолее предпоследното препятствие в турнира. Сейфти играта на Тръмп се оказа решаваща в най-напрегнатите моменти, като и двамата се поддадоха на напрежението след интервала и изиграха няколко фрейма с доста нетипични пропуски.
В крайна сметка мечтаният финал е факт - Тръмп ще има възможността да лиши Рони О'Съливан от осма титла в "Мастърс", след като по-рано в събота Ракетата се класира за 13-и път за битката за ценния трофей, носещ името на легендарния Пол Хънтър.
Робъртсън имаше малшанс при свой сейфти, който не се получи по идеален начин в началото на първия фрейм и остави налична червена за Тръмп. Асото в колодата обаче имаше твърде много работа за вършене и по прекрасен начин с качествени и сложни удари си отвори масата, за да направи визитата си печеливша. Той не можа да реализира своя сенчъри брейк номер 52 през сезона, но и 82 бяха достатъчни за скорострелно повеждане в резултата с 1:0.
Робъртсън можеше да натрупа само 7 точки в актива си на старта на следващата партия, преди да остане без вариант на комбинация и двамата да се впуснат в тактическо надлъгване. Отново Гръмотевицата от Австралия нямаше особен късмет при свой шот-ту-нотинг, когато не можа да върне кюбола в боулк зоната и остави налична червена за Тръмп в зоната около черната. Само за около 4 минути Асото успя да реализира халф-сенчъри брейк и да отбележи фрейм-бола си, като в крайна сметка със серия от 73 увеличи аванса си на 2:0.
Левичарят от Мелбърн направи чудесен откриващ дълъг удар по червена и си проправи път между топките чрез комбинации с черна, за да заеме позиция на фаворит във фрейма. Той обаче взе рядко срещано грешно решение, избирайки да развива топка, долепена до левия дълъг борд, вместо да се заеме с отделената 1-точкова от групата. Тъй като не сполучи, остана без налична за продължаване на брейка и трябваше да се задоволи със сейфти при 33 на сметката си. Впоследствие при кратка размяна на защитни удари Робъртсън два пъти получи шот-ту-нотинг, но челюстите на джобовете отказаха да приемат червените. Тръмп на бърза ръка след втория пропуск установи контрол върху масата и натрупа 39 точки в актива си, но направи голяма грешка по червена за десен среден и върна съперника на чудесно подредена маса. Гръмотевицата обаче сбърка удобен удар по предпоследната червена и без да иска запази интригата във фрейма.
Асото я реализира със страхотен шот-ту-нотинг, след което скри кюбола зад жълтата, а съперникът направи два фаула, преди да се измъкне от снукъра. Впоследствие с голяма доза късмет Тръмп постави нов снукър зад черната по последната червена, от който австралиецът пак не можа да се измъкне без да е направил няколко фаула - 3 в случая. По-късно бе ред на Робъртсън да извади сериозна доза спортен шанс при продължителния тактически дуел по последната червена, в допълнение той пропусна три пъти да я реализира от дълга дистанция. От четвъртия опит обаче Левичаря от Мелбърн се справи, но сбърка по последната зелена и си седна при аванс от 64-60, като чак впоследствие я отбеляза, когато Тръмп направи ключов фаул. Разликата между грешките на двамата беше, че късметът винаги покриваше Робъртсън, което в крайна сметка ядоса Тръмп и той се отказа да преследва повече фрейма, когато беше преминала границата от 30 минути игра - 2:1.
Робъртсън реагира възможно най-адекватно след драматичната партия и спечели следващата, правейки пълно разчистване на масата на стойност 121 - 49-и сенчъри брейк през сезона за него и 607-ми в кариерата му, с което резултатът малко странно стана 2:2.
След като точно 30 минути бе останал без реализирана топка, Тръмп започна с дълга червена и по най-добрия начин за себе си откри фрейма след почивката. Изненадващо обаче Асото пропусна комбинацията с черна и предаде реда на противника, но и Робъртсън сбърка непредизвикано по червена към горния ляв джоб. Тръмп реализира страхотна кафява, но след нея не бе възнаграден с налична следваща, а на всичкото отгоре след пропуск заложи червена за "зеления" джоб. Само 24 обаче бе натрупал австралиецът преди поредната неточност, с която остави на свой ред налична червена за същия "зелен" джоб. Тръмп се постара да направи хубав и сложен брейк от 61, след което двамата подхванаха тактически дуел по последната зелена - Робъртсън отказа да предаде фрейма, нищо че му трябваха цели три снукъра. В крайна сметка Асото реализира необходимата му синя и затвори партията в своя полза - 3:2.
В следващата партия Робъртсън подхвана поредица с брутален флук и спря на само 20, а след това Тръмп не можа да се възползва да накаже две негови грешки, при което двамата дори се пошегуваха, че си разменят реда да имат късмет. Впоследствие австралиецът натрупа още 25 точки в актива си, но направи изненадващ пропуск по синята, само че Тръмп не бе в настроение да се възползва от възможностите си. Огромното напрежение очевидно влияеше на решенията и изпълненията и на двамата, преди все пак Асото да поеме здраво контрола върху масата и да спечели фрейма с нов халф-сенчъри брейк от 60 - 4:2.
Робъртсън започна с великолепна и много трудна дълга червена, но колкото и добре да бяха развити другите 1-точкови топки (вследствие на сейфти дуел), той сравнително бързо остана без позиция. Само 18 точки бяха в сметката му, когато трябваше да прибегне до нов защитен удар, но пък Тръмп побърза да му предостави масата, след като направи огромен пропуск по червена за десен среден джоб - негов пореден такъв. Поредната смяна на ролите обаче не закъсня, след като Робъртстън се пропука отново непредизвикано при брейк от 28. Въпреки че имаше добри предпоставки да направи поне толкова, Асото в колодата успя да реализира само една комбинация червена-черна, но скоро пак получи шанс да открадне фрейма. Последната червена създаде доста проблеми на англичанина и той я сбърка с много към горния десен джоб, а когато Гръмотевицата я реализира, вече си бе подпечатал фрейма - 4:3.
Напрежението се усещаше, че присъства около зеленото сукно и в следващата партия, макар Тръмп да се възползва доста добре от малкото развити червени в началото и да дръпна в резултата с 24-1, преди да несполучи с крос-дабъл. Той имаше късмет да постави сложен снукър зад жълтата след шот-ту-нотинг към средния десен джоб, от който Робъртсън се измъкна чак от четвъртия опит. Тръмп се възползва да добави още 16 точки в актива си, преди да изпълни удара на мача и да скрие кюбола зад кафявата до "жълтия" джоб, и то след като я е разходил два пъти по дължината на масата.
Гръмотевицата се измъкна от втория път, но остави налична червена, след което пък Асото в колодата имаше голям късмет да се пласира правилно за черната, като се извини джентълменски. Oттам обаче започна печелившият му брейк на стойност 68, с който той подчерта статута си на фаворит за спечелването на двубоя, повеждайки ключово с 5:3.
Левичарят от Мелбърн започна с голям флук печелившата си визита в деветия фрейм, но оттам се възползва оптимално от късмета си и сам си изработи печеливш брейк, превърнал се във втория му сенчъри в мача. Най-после той напомни за реализаторските си способности и стигна кота 50 през сезона - вторият играч с такова количество след именно Тръмп. Разчистване до черна на стойност 127 за 5:4.
Страхотна червена даде път на Асото в колодата към брейк от 48, в който трябваше да вземе трудно решение кога да направи кенън-шот, а първият му такъв не разви достатъчно червени. Впоследствие англичанинът сам излезе от позиция и трябваше да се въвлече в сейфти дуел, който се оказа твърде кратък, защото Робъртсън с брутална червена си отвори шанс да направи по-продължителна визита. Гръмотевицата обаче имаше само 30 в актива си, когато трябваше да изпълни много труден удар по четвъртата последна червена към "жълтия" джоб и не сполучи, а и я остави за съперника към среден десен. Асото се нуждаеше и от последната 1-точкова топка, която беше трудна, защото бе залепена за горния борд, но я реализира и с облекчение погледна нагоре. Разчистване на стойност 49 и финал за Джъд Тръмп срещу Рони О'Съливан - 6:4!