Тампа Бей свива капацитета на "Тропикана Фийлд" до минимум

Страдащият от тотална липса на фенска маса Тампа Бей Рейс прибегна до поредното редуциране на капацитета на своя бейзболен стадион – "Тропикана Фийлд". От сезон 2019 в МЛБ достъпът до 45-хилядното съоръжение в Сейнт Питърсбърг ще бъде ограничен с нови 6000 места до критичния минимум от 25 000. Вторият етаж от трибуните на покрития стадион ще бъде изцяло затворен за посетители, а т. нар. премиум зона ще бъде преместена на долното ниво."С тези промени целим да се придържаме към нашия ангажимент да осигуряваме първокласно преживяване за зрителите на "Тропикана Фийлд" – заяви президентът на Тампа Бей Мат Силвърман. – Това ще помогне за създаването на една по-задушевна, забавна и вълнуваща среда за нашите фенове."През 2018 г. "лъчите" имаха втората най-слаба посещаемост в Мейджър лийг, като мачовете им бяха гледани средно от 14 258 зрители. По-малко публика имаше само на ст. "Марлинс Парк" в Маями, където ходеха средно по 10 013 души. За Рейс спадът бе със 7,9% спрямо предходния сезон, в който клубът беше на последно място по зрителски интерес.При създаването на отбора през 1998 г. официалният капацитет на "Тропикана Фийлд" за бейзболни мачове беше 45 369 седящи места. Оттогава той бе свиван методично с по 1000-2000 седалки през няколко сезона, докато стигна сегашното дъно. С новия си капацитет домът на Тампа Бей вече е с 10 000 места по-малък от втория най-компактен стадион в МЛБ – "Прогресив Фийлд" в Кливланд (35 041 места).През последните години клубното ръководство на "лъчите" усилено търси възможности да премести отбора извън Сейнт Питърсбърг, но все пак да го задържи на западното крайбрежие на Флорида. Засега обаче всички опити за намиране на подходящо място за нов стадион в региона удрят на камък. А клубът няма много време, тъй като настоящият договор за наем на "Тропикана Фийлд" изтича през 2027 г."Ще продължим да търсим из Тампа Бей и ще вложим всичките си усилия в това – подчерта собственикът Стюърт Стърнбърг по време на зимната среща на босовете през декември. – По един или друг начин трябва да изясним къде ще бъде отборът през 2028 г., ако не и по-рано. В идеалния случай ще се преместим по-рано. Но най-късно това ще стане през 2028-а."