Колко близо до титлата във Формула 3 беше Никола Цолов?

В средата на сезона във Формула 3 изглеждаше, че Българския лъв Никола Цолов ще има реален шанс да се пребори за титлата, която бразилецът Рафаел Камара напълно заслужено си гарантира кръг преди края на шампионата.

В голяма степен пилотът от академията на Ферари спечели своята титла в рамките на първите три кръга за сезона в Австралия, Бахрейн и Емилия-Романя. В тях той спечели три полпозишъна, две основни състезания и записа едно трето място в другото. В същото време Никола Цолов и отборът на Кампос все още разгадаваха поведението на новия автомобил във Формула 3, най-вече в квалификационни условия и само опитът и талантът на Никола му позволяваше да записва по-прилични резултати на фона на неговите съотборници Мари Боя и Тасанапол Интрапувасак в тази фаза на сезона.

В рамките на тези три кръга средното изоставане на Никола спрямо Камара в квалификациите беше цели 0.868 секунди, като той се беше класирал съответно 16-и, осми и девети в трите квалификационни сесии. След това обаче темпото на Българския лъв се подобри чувствително и в следващите шест кръга той успя да стопи средното си изоставане спрямо Камара до 0.286 секунди.

В този период Никола успя да прекъсне серията от полпозишъни на бразилеца с победата си в квалификацията в Монако, а след това той взе още две първи позиции в Австрия и на „Силвърстоун“. Реално в първите седем кръга само Цолов и Камара бяха печелили квалификации и чак на „Спа“ Брад Бенавидес успя да им измъкне полпозишъна, което е и единствената квалификацията, в която нито Камара, нито Цолов бяха на първото място.

Това подобряване в скоростта на Никола в една обиколка му позволи да започне да записва и по-силни резултати в състезанията, което пък доведе до стопяване на пасива на Българския лъв в генералното класиране. В него след „Имола“ той изоставаше с 40 точки, а след основното състезание на „Ред Бул Ринг“, което Никола спечели по доминантен начин, разликата беше паднала на само точка в полза на неговия съперник.

Тогава обаче дойде и може би ключовият момент в борбата между тях, а именно дисквалификацията на българина от надпреварата заради прекалено голямо износване на планката на неговия автомобил. Това не само, че му коства 25-те точки за първото място, но и даде два допълнителни пункта на Камара, който оригинално се беше класирал шести, с което разликата между тях балонира до 28 точки.

Жалко! Дисквалифицираха Никола Цолов от първото място в Австрия

Въпреки това стечение на обстоятелствата българинът запази концентрация и пет дни по-късно триумфира в квалификацията на „Силвърстоун“, за да спечели своя втори пореден и общо трети полпозишън за сезона. Двете състезанията на британското трасе обаче изобщо не се развиха по план за него, след като в спринта удар от Брандо Бадоер го прати в дъното на класирането, а в неделното основно състезание Никола и неговият екип направиха грешен избор на гуми в смесените условия, залагайки на сликовете, което остави българина без точки. Единствената добра новина в случая беше, че Камара направи същия грешен избор, което ограничи щетите по шампионските амбиции на българина, който след проблемите в спринта изоставаше с 29 пункта от бразилеца.

На „Спа“ Никола се класира седми в квалификацията, в която Камара зае второто място, а в спринта Българския лъв успя да стигне до четвъртата позиция, финиширайки непосредствено пред своя бразилски съперник. Неделното състезание в Белгия беше отменено заради поройния дъжд в Ардените, което допълнително намали шансовете на Никола да се бори с Камара за титлата.

В изминалия уикенд в Унгария обаче по някаква причина скоростта в колата на Никола в сухата квалификация изчезна и той остана едва 21-ви в нея, което направи двете състезания на „Хунгароринг“ изключително трудни за него. В съботния спринт, който също беше на сух асфалт, българинът успя да напредне малко, но не достатъчно, за да вземе точки. В неделя обаче, когато на унгарското трасе заваля, скоростта се върна и Никола направи едно шампионско каране, за да прогресира с цели 15 позиции. И това обаче се оказа недостатъчно, за да може Българския лъв да попречи на Камара да си гарантира титлата кръг преди края на шампионата със своя четвърти неделен успех през сезона, дошъл от петия му полпозишън.

След предпоследния кръг за сезона Цолов заема третото място в генералното класиране с актив от 106 точки и изоставане от 50 спрямо шампиона Камара. Това означава, че за състезателните уикенди в Монако, Испания, Австрия, Великобритания, Белгия и Унгария Никола е загубил само десет пункта спрямо своя съперник, а в голяма степен това се дължи на неговата дисквалификация в Австрия. Без нея балансът щеше да е в полза на Българския лъв, който щеше да е скъсил 17 точки на Камара и така разликата между тях преди финалния кръг на „Монца“ щеше да е 23 пункта, а предвид хаоса, който типично съпътства Формула 3 на италианското трасе, шансовете на Никола за титлата нямаше да са никак малки.

Вместо това обаче той ще трябва да си оспорва вицешампионската корона със своя съотборник Боя, който се радва на много силни резултати в последните седмици. Разликата между тях е две точки в полза на испанеца, а на 13 зад Никола се движи и неговият колега от академията на Ред Бул Тим Трамниц.

Снимки: Red Bull Content Pool | Снимки: Спас Генев/spasgp.com

Следвай ни: