Актуалният носител на "Карабао Къп" Ливърпул се класира за полуфиналите на тазгодишното издание на турнира, след като победи с 2:1 Саутхамптън на "Сейнт Мерис". Макар и в много променен състав, мърсисайдци нямаха никакви проблеми през първата част и взеха удобна преднина след голове на Дарвин Нунес (24') и Харви Елиът (32'). След почивката обаче гостите намалиха темпото и Камерън Арчър (59') върна едно попадение. Това създаде напрежение в състава на Ливърпул, като и Куивин Келъхър трябваше да се намесва. В добавеното време пък домакините имаха претенции за дузпа. Двата отбора играха наскоро на същия стадион, но в Премиър лийг, като и тогава мърсисайдци спечелиха трудно с 3:2.
Арне Слот, който не можеше да води отбора от скамейката заради наказание, направи осем промени в сравнение с равенството с Фулъм през уикенда. Само Трент Александър-Арнолд, Джо Гомес и Коди Гакпо запазиха местата си. 17-годишният Трей Ниони започна за първи път като титуляр за първия отбор, а възстановеният от контузия Харви Елиът стартира за първи път през този сезон. Алексис Мак Алистър се завърна след наказание, докато Дарвин Нунес беше на върха на атаката. Костас Цимикас, който лекуваше контузия известно време, попадна в групата, но остана на пейката за началото. Там бяха и Диого Жота и Федерико Киеза. Всички те се появиха в игра през втората част.
Временният наставник на Саутхамптън Саймън Ръск, който замени за този двубой уволнения Ръсел Мартин, направи три корекции от загубата от Тотнъм. Джеймс Брий, Нейтън Ууд и Камeрън Арчър стартираха.
Ливърпул водеше играта в половината на домакините, но без да създава никакви положения. В 20-ата минута домакините организираха добра атака, при която се озоваха трима срещу двама. Диблинг получи вдясно, влезе в наказателното поле и стреля, но ударът му бе слаб и Келъхър с лекота улови. Това обаче бе първият точен изстрел в мача изобщо.
Четири минути по-късно Трент Александър-Арнолд разсече отбраната на Саутхамптън с подаване от дълбочина, топката рикошира в Беднарек и стана много удобна за Дарвин Нунес, който бе тръгнал на спринт и се озова зад защитата. Пред уругваеца бе само Маккарти, но този път Нунес завърши хладнокръвно, давайки преднина на Ливърпул.
Осем минути по-късно гостите направиха голяма крачка към победата. Гакпо влезе на дрибъл отляво към центъра, направи двойно с Ендо, след което пусне топката към Елиът, който стреля в ъгъла за 0:2.
В 36-ата минута Алексис Маккарти спаси Саутхамптън от трети гол, след като се намеси много добре след удар на Мак Алистър.
За началото на второто полувреме в игра за Ливърпул се появиха Киеза и Цимикас, които замениха Александър-Арнолд и Гомес.
Второто полувреме вървеше безпроблемно за Ливърпул до 59-ата минута, когато с доза късмет и след рикошет Арчър бе изведен отляво, напредна, залъга Мортън и Куанса и със страхотен фалцов удар в далечния ъгъл върна Саутхамптън в мача.
Малко след това имаше много кризисен момент за гостите, в който първо Келъхър показа завиден рефлекс и изби нов удар на Арчър, а малко след това Куанса блокира добре изстрел на Фернандеш.
В 69-ата минута Киеза получи много добро подаване в наказателното поле от Жота, който също се появи като резерва малко преди това. Италианецът стреля към далечния ъгъл, но Харууд-Белис изчисти пред голлинията.
До края Ливърпул се опитваше да владее повече топката и така да ограничи напрежението пред Келъхър. До голяма степен гостите успяваха. В 84-тата минута Манинг центрира към Онуачу, който бе в много добра позиция, но изгуби координация и не успя да засече.
В 90-ата минута Киеза отново получи от Жота, добре прехвърли топката на левия си крак и стреля хубаво към далечния ъгъл, но отново Харууд-Берис изчисти пред голлинията.
В добавеното време домакините поискаха дузпа, след като Фернадеш падна след единоборство с Куанса, при което и двамата играчи се държаха. Все пак футболистът на Саутхамптън бе в по-добра позиция. Саймън Хупър обаче прецени, че нарушение няма, а в мачовете от "Карабао Къп" няма ВАР, така че нямаше кой да промени решението му.
Снимки: Imago