За първи път в своята история отборът на Дъ ЕкспендаБолс достигна до финал в първенството на НАЛБ. Тимът ще се опита да направи успешен дебют в битката за титлата във Втора дивизия на шампионата, след като снощи победи Бай Дъ Уей със 71:69 (10:16, 17:21, 21:16, 23:16) чрез обрат през второто полувреме в решителния мач №3 от полуфиналната серия между двата тима.
Така Дъ ЕкспендаБолс спечели серията с 2-1 победи и се отправя към финала, където ще се изправи срещу действащия шампион в дивизията Монстарс, който елиминира първенеца в редовния сезон Джобтайгър Дюдс с 2-0 успеха в другия полуфинал.
Още в първата четвърт отборът на Бай Дъ Уей си изгради солиден 10-точков аванс при 6:16, като до края на първото полувреме символичните гости поддържаха преднината си. Разликата бе скочила до 13 точки след тройка на Свилен Симанов, но в самия край на полувремето Антонио Илиев върна трите точки от другата страна, за да фиксира резултат 27:37 на почивката. Баскетболистите на Бай Дъ Уейт продължаваха да диктуват събитията на паркета до средата на третата част, когато Иван Николов вкара важна тройка за 37:49 в полза на своя отбор.
Оттам нататък обаче защитата на водачите в резултата не успяваше да се справи с опазването на лидера на Дъ ЕкспендаБолс Денислав Трифонов, който реализира осем бързи точки в последните няколко минути от третата част, за да скъси разликата до пет точки при 48:53. В началото на финалния период се стигна и до логичния обрат в двубоя, след като Трифонов отново записа минисерия от пет поредни точки на своя актив, за да изведе Дъ ЕкспендаБолс напред при 57:55.
В следващите минути нито един от двата тима не успя да се измъкне с по-сериозна разлика в резултата, като при навлизане в ключовите последни две минути от срещата на светлинното табло бе изобразено равенство при 67:67. Антонио Илиев блесна с много важни две точки за символичните домакини, а след като Бай Дъ Уей пропусна няколко възможности да изравни или дори да поведе, Денислав Трифонов сложи точка на спора с два успешни наказателни изстрела за 71:67 с оставащи само пет секунди до края на мача. Последните две точки в дербито бяха отбелязани от Свилен Симанов, който оформи крайното 71:69.
В герой за победата и достигането до първи финал в историята на Дъ ЕкспендаБолс се превърна Денислав Трифонов, който бе отговорен за 57 от точките на своя отбор. Най-полезният играч в дивизията в редовния сезон записа 41 точки, 7 борби, 7 асистенции и 3 откраднати топки при 14/26 стрелба от игра, оформяйки коефициент на полезно действие от 43. Борислав Гачев добави още 13 точки и 9 борби, а Антонио Илиев се отчете с 12 точки, 9 овладени топки и 5 асистенции.
Иван Николов завърши с 19 точки и 10 борби за Бай Дъ Уей. Цветелин Велчев наниза 16 точки, Кристиан Райчев прибави 13 и 11 борби, а Свилен Симанов също се разписа с 13 точки плюс 9 борби.
Снимка: НАЛБ