Олимпийският шампион на 100 метра гръб от Рио де Жанейро 2016 и световен рекордьор в дисциплината Райън Мърфи (САЩ) беше детрониран от руснака Евгени Рилов. Двукратният световен шампион на 200 метра гръб на голям басейн Рилов спечели олимпийското злато на 100 метра гръб в Токио с нов европейски рекорд от 51.98 секунди.
Триумфът на руските плувци, състезаващи се в Токио за Руския олимпийски комитет заради наказание, допълни Климент Колесников. 21-годишният Колесников се окичи със среброто с 52.00 секунди в дебюта си на форум под петте преплетени кръга. Той е европейски шампион от Глазгоу 2018, както и златен медалист от Младежките олимпийски игри в Буенос Айрес същата година.
Мърфи, олимпийски шампион на 100 и 200 метра гръб от Рио де Жанейро 2016, все пак стигна до медал на 100 метра гръб – бронзов с 52.19 секунди.