Отборът на Детройт Пистънс записа четвърти успех над Орландо Меджик, този път с 91:86, пред над 22 000 зрители в собствената си зала "Auburn Hills", в Детройт, Мичиган. По този начин "Буталата" затвориха полуфиналната серия от плейофите на Изток с 4-1 победи. Пистънс стана и първият тим класирал се на шест последователни финала в конференцията след Лос Анджелис Лейкърс през осемдесетте години. Другият претендент за титлата ще се определи в сблъсъка между Бостън Селтикс и Кливланд Кавалиърс, при които резултатът в момента е равен 2-2. Така играчите на Флип Сондърс ще имат повече време за почивка и възстановяването на титулярния им плеймейкър Чонси Билъпс.
Въпреки че реализираха едва 34% от стрелбите си срещу 48% на Меджик, играчите на Детройт компенсираха с отлична стрелба от фауллинията и с едва 3 грешки за целия двубой. От своя страна баскетболистите от Орландо бяха едва 57% от линията и направиха 21 грешки.
През целия двубой разликата между двата тима бе малка, а водачеството търпеше честа промяна. След кош на Хедо Тюркоглу, 37 секунди преди финалната сирена, преднината на Пистънс бе едва 1 точка, за 85:84. В оставащите 34 секунди до края Ричард Хамилтън реализира 6 пъти от наказателната линия, а баскетболистите на Меджик пропуснаха на три пъти. 4 секунди преди сирената Кийт Боугънс оформи крайното 91:86.
"Наистина е хубаво да свършиш с това. Сега имаме шанса да си починем малко повече преди финала", коментира старши треньорът на Детройт Флип Сондърс. Неговият колега от Меджик Стен Ван Гънди добави: "Да загубим на два пъти, когато вместо Чонси Билъпс играе новобранец, говори много добре за тях и много разочароващо за нас."
снимки: АР, Reuters
Ричард Хамилтън бе най-полезен в двубоя с 31 точки, като бе 16/16 от линията на наказателния удар. Антонио Макдайс наниза 17 точки и овладя 11 борби, докато новобранецът Родни Стъки добави 15 точки и 6 асистенции. Хедо Тюркоглу се отличи при загубата на своя тим с 18 точки, 9 борби и 7 асистенции, Дуайт Хауърд реализира 14 точки и овладя 17 борби, а Рашард Люис и Джамиър Нелсън завършиха с по 14 точки.
