Младият тим на шампиона на Адриатическата лига и Сърбия – Партизан (Белград) хвърли бомбата в тазгодишното издание на Евролигата, след като тази вечер пред близо 7000 зрители в зала "Пионир" в сръбската столица изхвърли от надпреварата европейския шампион Панатинайкос, побеждавайки тима на Желко Обрадович с 82:73. Така играчите на Душко Вуйошевич си върнаха за трите минимални загуби от първата и втората фаза и доказаха, че напълно заслужават своето място сред 8-те най-силни отбора на континента. Трагедията за ПАО пък е огромна, след като през миналия сезон отборът направи требъл, печелейки Евролигата, титлата в Гърция и Купата на страната. Освен това "зелените" от Атина отпадат в доста ранен етап от най-силния европейски клубен турнир – Топ 16. За последно Панатинайкос отпадна на четвъртфинал през пролетта на 2006 година. Тогава тимът бе спрян за Final Four от испанския ТАУ Керамика, губейки четвъртфиналната серия с 1-2 победи. Именно ТАУ пък е следващия противник на "черно-белите" по пътя към тазгодишния Final Four.
Срещата започна изключително равностойно, като след първите 6 минути резултатът бе равен 15:15. До края на първата четвърт обаче, домакините поеха инициативата и поведоха с 26:17. Въпреки че играчите на Панатинайкос бяха крайно мотивирани да обърнат резултата eдинственото, което постигнаха до края на полувремето бе да съкратят изоставането си до 42:37.
снимки: www.euroleague.net
Милт Паласио бе най-резултатен за успеха на домакините с 24 точки и 3 борби, а Душан Кецман регистрира "дабъл-дабъл" от 16 точки и 13 борби. Шарунас Ясикевичус се отличи за гръцкия тим с 20 точки и 2 борби, докато Майкъл Батист добави 12 точки и 4 борби.
След почивката гостите бяха по-активни и заличиха пасива си при 53:53, но до края на частта играчите на Партизан отново натрупаха преднина от 5 точки, за 60:55. Благодарение на отличните отигравания на Ясикевичус Панатинайкос дори поведе с 66:64, а до края на 38-та минута сръбският тим водеше със 75:73. До финалната сирена гостите пропуснаха всичките си стрелби, докато Никола Пекович и Паласио бяха точни от линията за наказателни удари и оформиха крайното 82:73.