Лукойл Академик гони пробив за Купа УЛЕБ за първи път от 2 години насам

Българският шампион Лукойл Академик не само ще търси победата в днешния мач срещу Вентспилс от 1/16-финалите на турнира за Купа УЛЕБ, но и пробив във втория по сила европейски клубен турнир за първи път от 2006 година насам. Тогава "студентите" играха за последно на осминафинал, записвайки единствената си победа в елиминациите от началото на своето участие в турнира. Тя бе изкована срещу сръбския гранд Цървена Звезда в София с 85:82.

Сега пред българския състав стои нелеката задача да възвърне позициите си, което както сподели и капитанът на тима Тодор Стойков ще бъде основа за по-нататъшните успехи в надпреварата, които биха могли да станат факт още през този сезон. През тази година „студентите” заложиха на сериозна селекция и не спестиха средства за привличане на състезатели като дошлия от Вашингтон Уизърдс Уили Дийн и безспорната звезда в момента в тима Перо Антич. Именно на тях и топреализаторът в турнира за УЛЕБ Къп Тодор Стойков ще се разчита да поведат шампионите към така желания пробив в Европа.

От една една страна Дийн има опита на състезател, преминал през NCAA, както и първенства като Гърция и Русия. Не на последно място Лукойл се сдоби с неговите услуги, след като състезателят изкара цял тренировъчен камп с Вашингтон Уизърдс. За месеците в България Дийн се доказа, като много добър реализатор и подавач и заедно с Перо Антич окупираха индивидуалните класации на УЛЕБ. Македонецът пък пристигна в София от Цървена Звезда и не спира да твърди, че иска отново да играе четвъртфинал. Миналата година „Звездашите” бяха спрени именно в тази фаза от Реал (Мадрид). За качествата на Тодор Стойков надали има какво да се допълни, след като неговото влияние в тима на Лукойл Академик е достатъчно красноречиво. Баскетболист номер 1 на България за 2007 година отдавна е доказал на какво е способен в евротурнирите. Лично на него обаче, който е лицето на цялостния процес на налагане на "студентите", като един от най-стабилните отбори на Стария континент, надали са му достатъчни три или дори 4 осминафинала.

В днешния двубой Желко Лукаич ще може да разполага и с опитния център Тенчо Банев и прославилото се с точната си ръка крило Ненад Чанак. Не се представя до момента на необходимото ниво Ристе Стефанов, за когото предстоящите мачове срещу Вентспилс също ще бъдат сериозно доказателство за амбициите му като баскетболист въобще. Не трябва да бъде пропускан фактът и че много ще се разчита на крилото Лари О`Банън, който замести контузения Донта Смит. "Братовчеда Лари" ще има възможността да играе на високо европейско ниво за първи път след годините, които изкара в Италия и всички стискат палци да не пропусне този удобен шанс. Силно включване се очаква и от новодошлият хърватски център Харис Муйежинович, както и младия Чавдар Костов.

При всички положения "студентите" имат сериозни шансове за класиране, стига да изиграят правилно най-вече двубоя в София, в който надали някой крие, че им трябва да натрупат преднина преди гостуването във Вентспилс. В Латвия няма да е лесно, но и там Лукойл трябва да докаже именно това, за което загатна в мачовете като гост срещу БК Киев и Бенетон от груповата фаза, а именно, че отдавна скъсва с етикета на предимно домакински отбор в турнира за Купа УЛЕБ. 

Достигането на осминафиналите не бива да бъде схващано като илюзия, но същото важи напълно и за евентуалното попадане в следваща фаза. На четвъртфиналите Академик може да има за съперник победителят от двубоя между Динамо (Москва) и Аско Сласк. Руският тим, който е носител на Купа УЛЕБ за 2006 година, е безспорният фаворит в двубоя. Независимо от класата, бюджета и безспорно класната селекция на Динамо не трябва да забравяме, че все пак в историята си в УЛЕБ Лукойл Академик има победа над гранда от Москва. Това се случва на 30 ноември 2004 година когато в руската столица българския шампион побеждава с 87:86. В състава тогава още са Брайънт Смит и Прийст Лодърдейл. Малко повече от месец по-късно "студентите" загубиха в София със 77:88, като в отбора вече фигурираше Аджани Уилямс, но цялата структура на отбора вече беше сериозно видоизменена. Независимо от всичко Лукойл доказа, че може да бъде напълно равностоен на именития си съперник, нещо което не е лошо да докаже и през настоящия сезон.

При всички положения надежди за силно представяне на Лукойл и през тази година има. Остава да видим дали момчетата на Желко Лукаич ще успеят да оправдаят очакванията на българската баскетболна общественост.

Вероятни състави:

Лукойл Академик: Уили Дийн, Ристе Стефанов, Тодор Стойков, Перо Антич, Тенчо Банев (Лари О’Банън, Чавдар Костов, Ненад Чанак, Димитър Филипов, Харис Муйезинович, Петрослав Зафиров, Калин Христов)

Старши треньор: Желко Лукаич

Вентспилс: Раймондс Габранс, Айгарс Витолс, Джими Бакстър, Увис Хелманис, Акин Акингбала (Павел Веселовс, Артур Уразманов, Мартинс Скирмантс, Джъстин Лав, Каспарс Сипрус, Янис Стрелниекс, Акселис Вайрогс)

Старши треньор: Гаспер Окорн

Лукойл Академик – Вентспилс, 1/16-финал на турнира за Купа УЛЕБ, първа среща

19,30 часа зала "Универсиада", София

Пряко по ТВ България – начален час на предаването 19,25.