Хюит "остана в играта" след петчасов маратон срещу Багдатис

Австралийската надежда остана жива и след днешния ден на първия за годината турнир от Големия шлем в Мелбърн. Местният любимец Лейтън Хюит се измъчи в петсетова битка срещу актуалния напоследък Маркос Багдатис (Кипър) с 4:6, 7:5, 7:5, 6:7, 6:3 в двубой, продължил близо 5 часа.

Началото бе нервно за бившия лидер в световната ранглиста, който трудно намери ритъма си на игра и допусна пробив в деветия гейм. 26-годишният австралиец обаче се "събуди" във втория сет и споечели две от подаванията на своя съперник, като междувременно допусна връщане на единия пробив. Именно тогава финалистът от миналогодишното издание на надпрварата поиска намесата на физиотерапевт, тъй като изкълчи десния си глезен по време на едно от разиграванията. Проблемите в крака оказаха влияние на играта на 22-годишния Багдатис, но въпреки това той демонстрира изключителна воля за победа. Борбеният му дух обърна пасива му от 1:5 гейма в четвъртия сет в успех със 7:6 след тайбрек.

Така битката на двамата титани остана да се реши в заключителния пети сет. И Хюит, и Багдатис започнаха предпазливо, печелейки сервис геймовете си и така резултатът се запази до 2:2. В петия гейм на сета обаче атаките на носителя на трофея от "Уимбълдън" 2002 станаха безмилостни и австралиецът реализира пробив при шестата си възможност. Хюит направи безплатна демонстрация на всички зрители на "Род Лейвър Арина" какво означава силата на сервиса. Нервите на кипъреца не издържаха и така при 5:3 за противника му, той допусна изоставане с 0:30. Последва дълъг форхенд в мрежата и шампионът от US Open 2001 получи подарък - три точки за спечелване на двубоя. Багдатис обаче не се отказа и доведе нещата до 40:40. При петата възможност за спечелване на мача, точката бе сложена.

Двамата тенисити напуснаха корта точно в 4,33 часа местно време.