Прилив на вдъхновение е причината Ичиро Сузуки да приеме офертата на Маями Марлинс и да подпише договор за един сезон в МЛБ. Това сподели самият 41-годишен ветеран на първата си пресконференция в Япония, откакто напусна родината си през 2000 г., за да играе в САЩ.
Официалното представяне на новия аутфилдер на "марлините" се състоя тази сутрин в Токио, като специално за събитието в японската столица пристигнаха петима шефове от Маями. Сред тях бяха президентът на Марлинс Дейвид Самсън, отговорникът по бейзболните операции Майкъл Хил и генералният мениджър Дан Дженингс.
"Когато се срещнах с шефовете на Маями вчера, почувствах техния невероятен ентусиазъм. Това като че ли ме зарази и исках да отвърна подобаващо. Смятам, че именно това вдъхновение е нещото, което търсех през последните две години", обясни Ичиро.
Основната заплата на ветерана през 2015 г. ще бъде $2 млн., но в контракта е включена и клауза за допълнителни бонуси, които може да увеличат възнаграждението до $4,8 млн. Сузуки ще получи $400 000 при достигане на 300 батирания и още по толкова за всеки следващи 50 заставания на хоума до 600.
"Страхувам се от въпроса за възрастта, но няма как да го избегна – допълни Ичиро, който има зад гърба си 10 участия в Мача на звездите. – Стигнах години, на които не искам да бъда като бейзболист. Да, на 41 съм, но пък има и много 25-годишни, които изглеждат на толкова. Аз искам да бъда обратното, затова няма да спра да работя."
Намеренията на ръководството на Марлинс са 10-кратният носител на "Златна ръкавица" да бъде използван като четвърти избор за аутфилда след Джанкарло Стантън, Крисчън Йелич и Марсел Осуна. Любопитното е, че Ичиро Сузуки е първият японец, който ще играе за създадения през 1993 г. клуб от Флорида.
"Ще го използваме по всички възможни начини, за да го държим във форма и да му осигурим колкото може повече шансове да батира – заяви Хил. – Всъщност той е в невероятна форма и сега. Определено не изглежда като 41-годишен. Изглежда като да има още много сезони у себе си."