Минимален успех срещу Армения прати Хърватия на Евро 2024
Хърватия се класира за финалите на Евро 2024, макар и не по най-убедителния начин. В последния си мач от квалификациите отборът на Златко Далич победи с 1:0 Армения и финишира на второ място в група "D" с актив от 16 точки - една по-малко от Турция. Скъпоценното попадение за "ватрените" реализира Анте Будимир в 43-ата минута.
Срещата на "Максимир" в Загреб не беше от значение за арменците, които нямаха шанс за едно от първите две места. Те обаче дадоха сериозен отпор на Лука Модрич и компания. В крайното класиране Армения зае 4-ата позиция с 8 точки и само може да съжалява, че не надгради след силния старт и победата над Уелс като гост.
15 000 фенове подкрепиха на живо хърватите, които наложиха високо темпо от самото начало в търсене на ранен гол. В 12-ата минута Модрич подаде на Ловро Майер, чийто удар рикошира в Сперцян и топката за малко не спря в мрежата. Андрей Крамарич също можеше да открие резултата, но Чанчаревич спаси. Вратарят на Армения показа добър рефлекс и след удар на Будимир в средата на първото полувреме. В 30-ата минута една от редките атаки на гостите можеше да завърши с гол, но Доминик Ливакович лиши Ованисян от попадение.
Тази ситуация стресна домакините, които заиграха по-концентрирано до почивката. В 32-ата минута Лука Иванушец шутира на сантиметри от гредата. Модрич също опита да изненада Чанчаревич, но без успех. Така се стигна до 43-ата минута и центрирането на Борна Соса, засечено с глава от Будимир. Нападателят на Хърватия се придвижи по чудесен начин на близката греда и откри резултата с първия си гол в квалификациите и общо втори за националния тим.
Със старта на втората част Марио Пашалич замени Иванушец, а малко след това Йосип Юранович влезе на мястото Йосип Станишич. В 57-ата минута Чанчаревич отрази последователно изстрели на Крамарич и Пашалич. Лука Модрич умело дирижираше атаките на домакините, а Будимир пропусна да се разпише за втори път. Хърватите все още бяха под напрежение, защото по същото време Уелс водеше на Турция в Кардиф.
"Ватрените" продължиха да атакуват. Добро включване направи младата надежда на Риека Марко Пашалич. Негов удар в 83-ата минута попадна в страничната мрежа. Домакините имаха и други положения, с които да решат всичко в своя полза, но ги пропуснаха. Арменците бяха прибрани в половината си и действаха много дисциплинирано, но не успяха да стигнат до нещо повече от почетна загуба.
Хърватия ще играе на еврофинали за шести пореден път. Отборът на Златко Далич допусна само 4 гола в квалификациите, но в един момент класирането беше под въпрос след последователните загуби от Турция и Уелс. Последваха обаче победи над Латвия и Армения, които осигуриха на "шахматистите" второто място и директна квота за Евро 2024.