Хайле Гебреселасие: Кенийците ме направиха звездата, която съм днес

През годините битката в състезанията на средни и дълги разстояния беше предимно запазена територия на кенийските и етиопските атлети. Последният сблъсък между двете съседки беше при жените на Световното първенство по крос кънтри в Батърст (Австралия) миналия месец.

Беатрис Чебет от Кения се беше насочила към среброто, тъй като световната рекордьорка на 10 000 метра Летесенбет Гидей от Етиопия имаше солидна преднина.

Но Чебет премина покрай Гидей, след като краката на етиопката не издържаха няколко метра преди финалната линия и тя се строполи на земята.

Подобни драматични битки между Кения и Етиопия са били отличителният белег на международни състезания през годините, като последователни поколения спортисти от двете нации следват религиозно стъпките на своите предшественици.

Етиопската легенда Хайле Гебреселасие беше голяма част от този двубой в края на 90-те и началото на 2000-те.

“Кенийците ми създаваха главоболие и им благодаря за това. Без тях мислите ли, че Хайле щеше да говори с кенийските медии? Без тях нямаше да съм звездата, която съм днес“, каза суперзвездата в интервю за Nation Africa в Итън.

Гебреселасие призна, че се е чувствал като у дома си при посещението си в Кения: “Сутринта се събудих, вървях нагоре по пътя и видях стотици атлети да бягат. Беше наистина невероятно и се почувствах като в родния си град“, каза той.

“Повечето от тях ме разпознават, но проблемът е, че аз не мога да разпозная повечето от тях, тъй като са млади, а някои дори не са били родени в моите най-добри години“, добави той. Бившият световен рекордьор в маратона направи паралел в тренировъчните модели между Кения и Етиопия.

“Мислите ли, че ще има Кения без Етиопия? Или обратното?“

Гебреселасие посочи кенийската легенда Пол Тергат, петкратен световен шампион по крос кънтри, като най-големия враг в неговата звездна кариера: “Любимият ми състезател беше Пол Тергат.“

Етиопецът отказа Тергат два пъти - за олимпийските златни медали в Атланта 1996 и Сидни 2000.

Гебреселасие победи Тергат два пъти и за световните титли на 10 000 метра в Атина през 1997 г. и Севиля 1999 г.

Въпреки това финалът на Олимпиадата в Сидни през 2000 г. все още интригува сегашния успешен бизнесмен.

“Това състезание между Пол и мен ще гледате отново и отново. Лично аз мисля, че съм го гледал повече от хиляда пъти от 2000 г. досега, понякога дори по два пъти на ден“, разсъждава той.