Балкан премина през всичко най-лошо, но се пребори да остане в серията с Левски Лукойл
Отборът на Балкан (Ботевград) остана в борбата за защита на титлата през настоящия сезон в НБЛ. Ботевградчани намалиха изоставането си в полуфиналната серия с Левски Лукойл до 1-2 победи, след като спечелиха героично мач №3 със 100:81 (24:16, 23:24, 26:27, 27:14) в своята зала "Арена Ботевград".
Действащите шампиони успяха да стигнат до успеха, въпреки че преди мача останаха без двама от лидерите си - Сияни Чеймбърс и Тауан Ейджи, а по време на двубоя контузия получи и Крис Минков. Освен това старши треньорът на тима Йовица Арсич бе дисквалифициран в началото на третата четвърт заради натрупани две технически нарушения.Мач №4 от серията ще се проведе във вторник от 19:00 часа, отново на територията на Ботевград. Ако Балкан успее да спечели и него, то предстои решителна пета среща, която ще остане за петък, но в София.
За разлика от първите два мача, в които високите играчи на Левски Лукойл изнасяха лекция на тези на Балкан, то днес картинката се преобърна и ботевградчани записаха цели 48 точки в подкошието на своя съперник срещу едва 28, дошли от "сините". MVP на редовния сезон Данило Тасич остана само с 5 точки при стрелба 1/7 от игра, а другият ключов момент за важната победа на "зелените" бе показаният характер и самочувствие след контузията на Минков и дисквалификацията на Арсич.ПЪРВА ЧЕТВЪРТ:Два точни изстрела на Крис Минков от отбора на Балкан дадоха ранен актив от пет точки на ботевградчани след първата минута игра в "Арена Ботевград". Домакините успяваха да опазят подкошието си в първите няколко атаки на Левски Лукойл, но комбинация между Данило Тасич и Кийт Бенсън донесе първите точки в полза на "сините" - 5:2. Наказателната акция на Минков обаче продължи, като той използва натрупаното самочувствие и отбеляза втората си тройка в мача, за да поведе Балкан до аванс от 10:4. Гостите от София нямаха успешен изстрел извън подкошието на своя съперник в откриващите пет минути от срещата, а от другата страна разнообразието в атаките на Балкан доведе до това разликата да скочи до 9 при 14:5.
Бенсън скъси една точка от дефицита на "сините" с един от два успешни наказателни изстрела, но добавка на Дарко Балабан от другата страна именно през закъснелия американец осигури първата двуцифрена преднина в мача - 16:6 за Балкан. Еднообразната игра на гостите с много нападения през високите Тасич и Бенсън успя да сработи, изкарвайки временно от игра капитана на Балкан Димитър Димитров с две лични нарушения, а също така да стопи изоставането на Левски Лукойл на 8 при 18:10. Ботевградчани пропуснаха хубав шанс да се откъснат отново на двуцифрена преднина след два поредни пропуска от тройката на Станимир Маринов, а крилото на гостите Йордан Минчев наказа грешките на домакините и на свой ред наниза стрелба отдалеч за 20:15. Балабан продължаваше да изживява своя ренесанс, след като отбеляза 10-ата си точка в мача, а хубав пробив на Станимир Маринов оформи крайното 24:16 след откриващите 10 минути игра.ВТОРА ЧЕТВЪРТ:Липсата на организация за пореден път в серията попречи на ботевградчани, които не успяха да отбележат в първите си две нападения във втората четвърт. Райън Райт отвърна от другата страна с мощна забивка в коша на домакините, което предизвика прекъсване от страна на Йовица Арсич само 67 секунди след старта на частта - 24:18. Таймаутът даде моментален резултат и Балкан отново се изстреля на 10 точки преднина след забивка на Денислав Вутев и пробив на Николай Грозев, като резултатът стана 28:18.
Левски Лукойл нямаше успех със стрелбата си от далечно разстояние, но въпреки това не спираше да опитва да тормози съперника и упоритостта даде резултат, след като Тайрън Бразелтън наниза втората тройка от 11 опита за "сините", за да намали дефицита до 7 точки при 28:21. Няколко секунди по-късно Крис Минков върна двуцифрения актив на своя тим чрез третия си кинжал отдалеч за 31:21, като в този момент крилото на домакините имаше повече тройки от целия отбор на Левски Лукойл. Станимир Маринов продължаваше да си проправя път на скорост към коша на гостите, които все още нямаха решение на пробивите на домакините. Въпреки всичко сторено плеймейкърът на Балкан пропусна цели четири поредни наказателни изстрела, като по този начин Левски Лукойл се спаси от по-сериозно изоставане в резултата. Давонтей Джордан обаче беше точен на два пъти от линията, за да вдигне аванса на домакините на 11 точки при 34:23. Гостите от София успяха да реализират две поредни триточкови нападение след тройка на Венцислав Петков и кош и фаул на Кийт Бенсън, но ботевградчани винаги намираха верните решения, за да стопират опитите на Левски Лукойл за допълнително скъсяване на дефицита - 39:29.
Стрелбата от далечна дистанция на "сините" обаче започна да работи все по-добри и по-добре, като Петков и Бразелтън нанизаха следващите два опита на тима зад арката - 41:35. Капитанът на Балкан Димитър Димитров успя да излъже Йордан Минчев и да си спечели три наказателни изстрела от крилото на "сините" точно в края на частта, като по този начин успя да направи резултата 47:40 след края на първото полувреме.ТРЕТА ЧЕТВЪРТ:Второто полувреме започна ужасно за Балкан, който загуби водещия си реализатор Крис Минков заради контузия. Стрелецът стъпи накриво и огъна много неприятно глезена си и бе изведен в съблекалнята на "зелените". Левски Лукойл пък стопи три точки от дефицита си и направи резултата 47:43, а веднага след това треньорът на ботевградчани Йовица Арсич бе дисквалифициран заради две технически нарушения.
Гостите намалиха още изоставането си, като две минути след началото на периода разликата бе само точка при 47:46. Балкан обаче успя да се съвземе и да реагира положително на кошмарния старт на полувремето, след като Станимир Маринов и Божидар Аврамов нанизаха две поредни тройки за 53:46. Левски Лукойл в обичаен стил продължаваше да насочва нападенията си през високите си Тасич и Бенсън, а след две поредни борби в атака "сините" успяха да стопят разликата до две точки чрез тройка на Венцислав Петков - 57:55. Константин Тошков успя да намали още точица от пасива на "сините", но страхотно включване на центъра на домакините Денислав Вутев донесе шестточков аванс на тима след тройка и поднасяне за 63:57. Веднага след прекъсването на Константин Папазов обаче гостите отново намериха стрелбата си от далечно разстояние и след две тройки на Йордан Минчев и Венци Петков резултатът на светлинното табло бе напълно равен - 63:63 при оставащи около 2 минути до края на третата четвърт.
Невероятната гонитба между двата отбора продължи до самия край на частта, като след няколко поредни точни изстрела от двата отбора Балкан отново успя да излезе напред в резултата с шест точки след две поредни триточкови нападения на Давонтей Джордан и Божидар Аврамов - 73:67 за ботевградчани преди началото на финалната част.ПОСЛЕДНА ЧЕТВЪРТ:Последната четвърт започна перфектно за домакините, които отново излязоха напред с девет точки след тройка на вездесъщия Станимир Маринов, който осигури аванс от 76:67 на своя тим. Балкан не загуби нито частица от своето самочувствие и наниза четири поредни точки чрез Джордан и Димитров, които направиха разликата 10 точки при 80:70. Ботевградчани използваха натрупаното самочувствие и водени чрез своя гард Давонтей Джордан увеличиха преднината си на комфортните 16 точки при 86:70. Всичко като че ли приключи с тройка на капитана Димитър Димитров, нанизал съкрушителна за емоциите на гостите тройка за 89:70, като по тази начин направи серията на домакините 13 поредни точки. Излизането на Бенсън повлия изключително негативно на защитата в подкошието на столичния тим, който продължаваше да допуска точки в тази зона - 91:74 при 4:38 до края на мача. Левски Лукой вече беше изпратен в нокаут, а Балкан успя да увеличи разликата с още малко и да вдигне победоносно ръце при 100:81.
Дарко Балабан най-сетне се събуди и успя да се реваншира за слабите си предходни мачове с "дабъл-дабъл" от 20 точки и 13 борби. Давонтей Джордан реализира 17 точки, Крис Минков, който получи контузия в началото на третата част, и капитанът Димитър Димитров нанизаха по 14, с 13 и 6 асистенции от пейката се включи Станимир Маринов, а Божидар Аврамов и Денислав Вутев допълниха с по 10 точки. За Левски Лукойл очаквано Кийт Бенсън отново бе топреализатор с 18 точки и 10 борби, Тайрън Бразелтън вкара 15, капитанът Чавдар Костов и Венцислав Петков успяха да отбележат по 13 точки, а с 11 завърши Йордан Минчев.
БАЛКАН: Давонтей Джордан 17, Божидар Аврамов 10, Крис Минков 14, Димитър Димитров 14, Дарко Балабан 20 (Ставимир Маринов 13, Денислав Вутев 10, Николай Грозев 2, Здравко Христов, Илиян Пищиков)ЛЕВСКИ ЛУКОЙЛ: Тайрън Бразелтън 15, Чавдар Костов 13, Христо Захариев, Данило Тасич 5, Кийт Бенсън 17 (Венцислав Петков 13, Йордан Минчев 11, Константин Тошков 4, Райън Райт 2, Герасим Николов, Николай Михайлов)Снимки: Балкан