Последно състезание за братя Попови в Ирландия
Екипажът на шампионите за 2005 г. - братята Ясен и Дилян Попови (OMV Биксол Рали Тим, Мицубиши Лансър Ево 9) днес вечерта ще стартират в последното си, 56-о по ред рали в тяхната съвместна 10-годишна спортна кариера. След финала на Рали Ирландия в неделя, както обяви по-рано този месец, Дилян Попов ще освободи седалката на навигатор, за да стане мениджър в екипа.
Близо две години, след като дебютираха с рали Монте Карло в световното първенство за серийните автомобили (PCWRC) и караха в Телстра Рали Австралия, двамата софиянци завършват програмата на австрийската компания в рали спорта с участието си в предпоследния старт от програмата за тази година.
Първото от общо 20-те скоростни етапа на петнадесетото рали от шампионата (отсечките са разположени както в Република Ирландия, така и в Северна Ирландия) е днешният сеперспециален етап от ралито. Той е дълъг 1.82 км и е пред парламентарната сграда в Стормонт, в Дъблин. Двамата са със стартов номер 43 и ще използват същият автомобил, с който караха в Австралия преди година. Само преди месец това Мицубиши Лансър Ево 9, подготвено от Щол Рейсинг, е било използвано от словенецът Анджей Йереб по време на Рали Нова Зеландия. Колата е пристигнала в Слайго с контейнер директно от Хамилтън.
Заради това помпозно и комерсиално начало на предпоследното състезание от световните серии всички екипажи днес напуснаха Слайко, пътувайки 200 км до Дъблин, след което, късно през нощта, ще се върнат обратно в пристанищния крадец, за утрешните 10 етапа (обща дължина 168.07 км).
"Пътищата направо са коварни и най-малката грешка може да те извади от състезанието. Времето е влажно, студено, а и се очаква мъгла в следващите три дни от състезанието", казва Ясен Попов. "При това, за голяма моя изненада, пътищата не са особено добри. Като характеристика асфалтът е различен, което предполага различно поведение на автомобилите. Ще е много трудно състезание, в което единствените, които ще имат някакво предимство, са местните пилоти и онези от английските състезатели, които участват в шампионата на Ирландия".
За този кръг от шампионата в PCWRC са записани 16 екипажа, като повечето от имената са на онези пилоти, с които братя Попови се състезаваха и победиха в първите две скоростни отсечки на Монте Карло 2006 - Марк Хигинс (Вбр), Фумио Нутахара (Яп), Насер Ал Атиях (Кат). От 16-те коли шест са на Субару, докато всички останали са деветата спецификация на Мицубиши Лансър Ево 9.
В първия ден Рали Ирландия е с 10 етапа и преход от 386.10 км, в събота са предвидени 6 отсечки (118.36 км) и 505.38 км за придвижване, а за неделния ден програмата е само 4 изпитания (55.91 км) и 304.10 км.