Хлапето влезе с гръм и трясък в Залата на славата

Кен Грифи-младши бе избран в Залата на славата на бейзбола още в първата година, в която бе предложен за гласуване. Но това не е новина. Джуниър постави нов рекорд за най-голяма подкрепа в историята на анкетата и стана първият с резултат над 99%. Но дори това не е новина. Новината е, че трима репортери от асоциацията на бейзболните журналисти в Северна Америка (BBWAA) не гласуваха за Хлапето и той не можа да стане първият единодушно избран член на музея в Купърстаун. А вероятно трябваше.

При необходими 75% за включване в Залата на славата Грифи постигна небивалите 99,3%, след като своя вот за него дадоха 437 от 440 имащи право на глас. Досегашният върхов резултат бе 98,8% на Том Сийвър, взел 425 от 430 гласа през 1992 г. Заедно с Младши във випуск 2016 бе избран още един от най-емблематичните играчи в МЛБ през 90-те години на ХХ век – Майк Пиаца. В четвъртата си година в анкетата той получи 365 гласа и събра предостатъчните 83% подкрепа.



"За мен е огромна чест самият факт, че съм избран. А това, че съм с най-високия резултат в историята, е шокиращо", сподели 46-годишният Кен Грифи-младши.

Освен всичко друго той стана и първият бейзболист, избран под №1 в аматьорския драфт (през 1987 г.), който влиза в Залата на славата. И сякаш като контрапункт, Пиаца пък е най-ниският избор от драфта, стигнал до Купърстаун – взет под №1390 в 62-рия кръг на селекцията през 1988 г. Предишният рекордьор в това отношение сред членовете на Залата бе Джон Смолц, избран под №574 в 22-ри кръг от драфта през 1985 г.



"Това обобщава колко специална е нашата игра – коментира 47-годишният Пиаца. – Това отделя бейзбола от останалите спортове. Талантът определено помага, но не е единственият фактор, който може да те направи успешен."

В славните си кариери двамата нови членове на Залата на славата имат общо близо 40 сезона в МЛБ и сумарно над 1000 хоумръна във Висшата лига. Като централен аутфилдер Грифи изиграва 22 сезона за Сиатъл Маринърс (1989-1999, 2009-2010), Синсинати Редс (2000-2008) и Чикаго Уайт Сокс (2008) и удря 630 хоумръна, които днес му отреждат 6-о място във вечната ранглиста. За 16 сезона като кетчер Пиаца пък носи униформата на пет клуба – Лос Анджелис Доджърс (1992-1998), Флорида Марлинс (1998), Ню Йорк Метс (1998-2005), Сан Диего Падрес (2006) и Оукланд Атлетикс (2007), и постига 427 хоумръна.