След девет спринтови победи от девет състезания миналия сезон Йоханес Йосфлот Клаебо достигна 99 победи в стартове за Световната купа. Знаменитият норвежец триумфира в спринта класически стил в Рука — първото състезание в най-късата дисциплина за сезон 2025/26 в ски бягането.
Хералд Остберг Амундсен спечели масовия старт от Световната купа по ски бягане в Рука
Още в квалификациите всичко беше ясно — само финландецът Емил Ликяри успя да се доближи на по-малко от секунда до времето на Клаебо.
Като най-великия ски-бегач в историята при мъжете и най-успешния спринтьор без конкуренция, Клаебо сякаш трябваше единствено да остане на ските си, за да спечели на това различно от повечето трасета в Световната купа — с много стръмно изкачване след старта, още по-стръмно към стадиона и кратка финална права.
С двукратния олимпийски сребърен медалист Федерико Пелегрино, отпаднал още в квалификациите, и младата звезда Едвин Ангер (Швеция), спрян на четвъртфиналите, основната конкуренция за Клаебо очаквано идваше от сънародниците му, както и от френския талант Жул Шапа, завършил силно сезон 2024/25.
И така и стана. Хьовард Солас Валнес — четирикратен победител в спринтове за Световната купа и втори в класирането за спринт миналата година — следваше Клаебо както на четвъртфиналите, така и на полуфиналите.
Във финала Клаебо отново поведе, с Валнес точно зад него. Скоро към тях се присъедини и Ансгар Евенсен (Норвегия), двукратен сребърен медалист в класически спринт през миналия сезон.
Но с привидно без усилие и мощ, Клаебо се откъсна на последния хълм, използвайки характерния си „класически бегови стил“. Победата стана неизбежна още преди последния завой. Вместо добре познатото поглеждане назад и разперване на ръце, този път той направи поклон към финландската публика — която го приветстваше сякаш е техен собствен герой. С осем победи в Рука — напълно заслужено.
Клебо завърши с 1.21 секунди пред Валнес, а Евенсен използва дългите си крака, за да изпревари Шапа за третото място в оспорван фотофиниш.
„Рука винаги е забавно – последното изкачване е мястото, където трябва да си много бърз“, каза Клаебо. „Имахме чудесни ски днес. Бях доста мотивиран след второто място вчера (в 10 км класически стил) и е страхотно да съм обратно на върха.“
Валнес заяви, че е „доволен в крайна сметка“, макар да не беше близо до това да предизвика Клаебо:
„Квалификациите бяха много трудни, чувствах се ужасно. Надявах се краката да дойдат на четвъртфиналите. Не беше идеално, но ставаше малко по-добре. Битка беше да стигна до подиума.“
Шапа също бе доволен, въпреки че изпусна бронза с няколко сантиметра:
„Имах голямо напрежение — завърших много силно миналия сезон и исках да докажа, че мога да поддържам това ниво. Четвъртото място дава увереност, макар да е разочароващо, че бях трети на дъното на последния хълм и завърших толкова близо. Но дадох всичко.“
Клебо ще се опита да постигне 100-ната си победа в неделя на 20 км масов старт:
„Ще направя всичко, което мога.“
Валнес пък остава възхитен от постиженията на съотборника си:
„Луди числа. Не мисля, че някога пак ще видим това — а той дори още не е на 30.“
Действието в Рука продължава в неделя с 20 км масов старт свободен стил.