Отборите на Кристъл Палас и Нотингам Форест направиха равенство 1:1 в последния мач от 35-ия кръг на английската Премиър лийг. Лондончани поведоха след точно реализирана дузпа от Еберечи Езе (60’), а гостите възстановиха равенството чрез Мурило (64’).
Загубените две точки попречиха на Форест да се изравнят с Челси и Нюкасъл, което сериозно компрометира шансовете си за участие в Шампионската лига на есен, докато “орлите” като че окончателно затвърдиха мястото си във втората половина на таблицата.
Мениджърът на домакините Оливер Глазнер излезе с идентичен състав спрямо победата в полуфинала от ФА Къп с 3:0 срещу Астън Вила.
Съперниците не си дадоха време за опознаване и в началните минути видяхме опасни слизания и към двете врати, като в 4-ата минута рейд на Еланга от гостите бе спрян с шпагат, а ответното нападение завърши с остро центриране в пеналтерията на Форест.
В 7-ата минута отборът на Нотингам отново се пропука и, след като гостуващият тим стигна до първия ъглов удар в срещата, “орлите” организираха скоростна контраатака, която бе спряна с некоректно влизане от страна на Домингес, който заслужено получи жълт картон.
Пет минути по-късно лондончани отново доближиха вратата на играчите от града на Робин Худ, като стигнаха до два последователни корнера, от които обаче не последва нищо интересно.
Така срещата продължи да се развива в динамично темпо, като единствено ударите липсваха.
Това се промени чак в 35-ата минута, когато Муньос от домакините засече центриране в наказателното поле, а при добавката Мичъл стреля високо над вратата.
Отговорът от страна на гостите дойде в заключителните минути от полувремето, когато Еланга затрудни стража на лондончани Хендерсън, който направи ключова намеса и запази мрежата си суха.
Футболистите на терена се реваншираха за липсата на положения през първата част с откриващите минути на второто полувреме, когато само 120 секунди след подновяването на играта Еланга си изработи ъглов удар, а в 51-вата минута и двата отбора отправиха точни изстрели. Първо вратарят на гостите Матс Зелс разочарова усилията на Саар, който си освободи пространство и стреля неуспешно в левия ъгъл, а веднага след него Крис Ууд шутира по диагонал от малката пеналтерия и единствено рикошетът спаси Палас от инкасиране на попадение.
Седем минути по-късно “Селхърст Парк” имаше поводи за радост, след като Мичъл се строполи в наказателното поле на Форест. Последва преразглеждане на ситуацията чрез системата ВАР, което даде основания на Андрю Мадли да посочи бялата точка. Зад топката застана Езе, който не сбърка и изведе напред “орлите”.
Радостта на домакините обаче беше помрачена съвсем скоро, тъй като преднината им се задържа само за четири минути. Футболистите от града на Робин Худ си спечелиха ъглов удар, след който бранителите в “синьо-червено” не се ориентираха достатъчно добре, а Мурило прати топката в мрежата, за да възстанови равенството.
След изравняването лондончани добре затвориха половината си за около двайсетина минути и трудно допускаха съперника да доближи до наказателното им поле. Това доведе до здрава битка в средата на терена, която логично доведе и до здрави влизания. Така реферът Мадли вдигна три картона за кратко време, като всички бяха оцветени в “жълто”.
Именно домакините нарушиха новото статукво и в рамките на 120 секунди имаха две нови възможности да създадат много главоболия за съперника си. В първия случай Нкетия овладя топката в наказателното поле и опита удар под гредата, а Лакроа прати коженото кълбо в аут с глава.
До края на срещата Форест обгради вратата на съперника, но не успя да осъществи нищо различно от териториален превес и контрол над топката, докато домакините бяха тези, които създаваха реалните положения. Дори Еберичи Езе вкара гол в добавеното време, но той беше отменен заради засада, като дори не последва намеса на ВАР.
Последното положение, което гостите създадоха, дойде дълбоко в продължението, което помогна на редовното време да премине отвъд стоте минути. Тогава Уайт центрира коварно в пеналтерията на Палас, но там Хендерсън храбро се намеси, улавяйки топката, преди някой да я е засякъл, и окончателно попари надеждите на момчетата на Нуно Еспирито Санто.
Загубените две точки ще ударят по надеждите на Нотингам за завръщане сред най-силните в Европа, но все пак отборът все още има пълни основания да се надява наесен да играе в Шампионската лига заради благоприятната програма в оставащите три кръга. На 11 май предстои мач с вече изпадналия Лестър, точно седмица по-късно – на 18 май – е гостуването на Уест Хам, който не се бори за нищо, а в последния кръг предстои директна битка с Челси.
За Кристъл Палас също предстои много интересна битка до края на кампанията. “Орлите” на практика нямат шанс повече да объркат сметките на някои от отборите, спорещи за европейските клубни турнири, но все пак на 17 май те ще играят с Манчестър Сити в спор за ФА Къп. Това ще бъде шанс за “орлите” да прибавят към витрината си първи значим трофей, а ако те наистина триумфират, тогава ще успеят и да се класират за Лига Европа. В Премиър лийг пък им остават мачове, в които могат да натрупат допълнително самочувствие – срещу почти сигурния участник на финала в Лига Европа Тотнъм (11.5), коравия Уулвърхамптън (20.5) и Ливърпул (25.5), който вече си гарантира титлата.