Кой е Коди Милър-Макинтайър? (част I)

Наскоро стана ясно, че мъжкият национален отбор на България по баскетбол ще разчита на още един натурализиран плеймейкър, който да "влезе в обувките" на Дий Бост. Става въпрос за пойнт гарда на турския Газиантеп Коди Милър-Макинтайър, който получи български паспорт и още през следващата седмица ще наблюдаваме дебютните му мачове с националния екип в двубоите срещу Румъния и Португалия от предквалификациите за ЕвроБаскет 2025. По тази причина Sportal.bg ви представя първата от общо двете части, посветени на кариерата и живота на Милър-Макинтайър.

Коди Милър-Макинтайър е родом от градчето Хай Пойнт в Северна Каролина. Висок е 191 сантиметра и се състезава основно на позицията плеймейкър. Запалва се по баскетбола още от малък, като още в гимназията показва своя потенциал и извежда отбора на Военната академия Харгрейв до баланс от 38 победи и само 1 загуба през 2012-а. По този начин Милър-Макинтайър грабва окото на специалистите и е оценен от скаутите на ESPN като талант с четиризвезден потенциал (от общо пет), като също така е избран да играе в регионалния "Мач на звездите" Jordan Brand Classic в Шарлът. Освен това печели номинация и за най-престижния демонстративен мач за гимназисти - McDonald's All-America, който събира най-добрите баскетболисти от цяла Северна Америка.

Така се стига до заветния момент, в който Милър-Макинтайър решава да продължи развитието си в университета Уейк Форест, откъдето е тръгнал пътят на легенди като великия Тим Дънкан и бъдещия член на "Залата на славата" Крис Пол. Милър-Макинтайър прави солиден новобрански сезон за Уейк Форест със средни показатели от 8.1 точки, 2.7 борби и 2.6 асистенции. Постепенно атлетичният гард набира самочувствие и в третата си година вече е сред най-резултатните състезатели в своя отбор, постигайки по 14.5 точки на мач. Състезателят записва 9 мача с поне 20 отбелязани точки през сезон 2014/15 и е един от шестимата играчи в конференцията ACC, които завършват кампанията с общо над 1000 точки през кампанията. В последната си година в колежа обаче Милър-Макинтайър получава фрактура в крака и е принуден да пропусне първите осем мача на тима си. Той така и не успява да надгради върху представянето си от изминалия сезон и завършва колежанската си кариера със средно по 9.4 точки, 4.5 борби и 4.0 асистенции.

Следва неуспешен опит в Драфта на НБА, след което Милър-Макинтайър решава да направи това, което обикновено правят състезателите с потенциал, които не са успели да намерят място в най-силната лига в света - да се впуснат в предизвикателствата в Европа. Първият отбор на плеймейкъра на Стария континент е елитния белгийски Льовен. Там Милър-Макинтайър демонстрира, че е напълно нагоден към стила на игра по европейските терени и се превръща във водещ реализатор на тима си с по 17.2 точки, като освен това блести и с по 5.8 асистенции на мач. Отборът му обаче е един от най-слабите в шампионата и губи 25 от 34-те си мача. След това обаче Милър-Макинтайър прави стъпка нагоре и отива да играе в силната ВТБ Лига с екипа на Парма Перм през сезон 2017/18, като с руския състав той постига показатели от 16.0 точки, 5.0 борби и 8.0 асистенции в 24 мача. Също като Льовен обаче, Парма не е никак успешен през тази кампания и финишира с актив от 7 победи и цели 17 загуби.

Интересен факт е, че през годините Милър-Макинтайър и правил неуспешни опити да си заслужи място в НБА. Той се е състезавал за отбора на Лос Анджелис Лейкърс в Лятната лига през 2019-а, а един сезон по-рано дори облича екипа на дъщерния отбор на Далас Маверикс - Тексас Леджендс, в Лигата за развитие. Милър-Макинтайър взима участие в осем мача на "тексаските легенди" и регистрира по 10.6 точки, 6.1 борби и 6.3 асистенции, но така и не успява да си заслужи поне двупосочен договор в НБА. 

Така се стига до раздяла и високолетящият гард поема обратно в позната посока - ВТБ Лигата, този път с отбора на Зенит. Милър-Макинтайър завършва сезон 2018/19 със средно по 9.3 точки и 5.4 асистенции в 19 мача с тима от Санкт Петербург, а през следващата кампания отнася талантите си към друга водеща лига в Европа - Адриатическата, където облича екипа на Цедевита. Възпитаникът на Уейк Форест обаче така и не успява да се задържи някъде за повече от един сезон, като в следващите няколко кампании играе последователно за елитни отбори като Партизан, Бург, Андора и Газиантеп, в който е и в момента.

Естествено, най-сериозно впечатление във визитката на Милър-Макинтайър прави периодът му в най-престижното баскетболно първенство на Стария континент - испанската Лига Ендеса. През миналия сезон гардът акостира в състава на Морабанк Андора и се превръща в един от най-впечатляващите състезатели в шампионата. Гардът прави страхотен индивидуален сезон и е постоянна заплаха за всеки съперник, като завършва кампанията със средни показатели от 13.7 точки, 3.9 борби и 5.1 асистенции при 46% стрелба от игра, а освен това звездата му заблестява и в Еврокъп, където завършва с по 13.4 точки, 3.6 овладени топки и 6.9 асистенции. 

В един от най-добрите си мачове през сезона Милър-Макинтайър попилява защитата на колоса Реал Мадрид и извежда отбора си към победа с 88:83 над "белите", след като записва 28 точки, 7 борби и 8 асистенции. Месец след това наред да бъде наказан е и другия великан на испанския баскетбол - Барселона, като Милър-Макинтайър вкарва 26 точки за 27 минути на каталунците. През този сезон пък баскетболистът прави много силна година в друго топ 5 първенство - турското, където реализира по 14.3 точки и раздава по 6.2 асистенции за Газиантеп.

Стилът на игра на Милър-Макинтайър е изграден върху амбицията му да си проправя път към коша с агресивни пробиви. Взимайки предвид факта, че според официални данни теглото му е 90 килограма, гардът използва мускулестото си тяло и страхотната си бързина, за да надиграва защитниците си един на един. Тук трябва да споменем, че Милър-Макинтайър в никакъв случай не е добър стрелец от далечно разстояние и това се потвърждава от генерално ниския му процент от тройката, който варира между 27% и 33% в последните му няколко години в европейския баскетбол. По тази причина Милър-Макинтайър предпочита да печели точките си с мощните си пробиви, като за това помага и изключителната му атлетичност, като неведнъж е ставал автор на зрелищни забивки и атрактивни изпълнения при поднасяния.

С две думи - Коди Милър-Макинтайър е наистина класен състезател на ниво Еврокъп, който със сигурност ще успее да замести Дий Бост в националния отбор. Както е известно, дългогодишният национал премина в отбора на АСВЕЛ в Евролигата и въпреки че все още не се е отказал окончателно от българския тим, то вероятно това е просто формалност, тъй като наскоро документи получи и друг американец на позиция едно - звездата на ЦСКА Брандън Йънг. С привличането на Милър-Макинтайър обаче България отново разполага с жизненоважно оръжие на може би най-ключовата позиция в баскетбола. Предстои да видим как гардът ще се впише в състава на Росен Барчовски и се надяваме той бързо да започне наказателната си акция още при гостуването на Румъния в четвъртък.