Дългогодишно разследване за корупция около Международната федерация по футбол – ФИФА завършва с процес, който започна във Федералния съд на Бруклин, където ръководители на телевизионни компании и търговски фирми са изправени пред обвинения в подкупи.
„Вместо на инвестират в стадиони и футболни първенства за жени и подрастващи, корумпирани служители на ФИФА са напълнили джобовете си с пари, които биха могли да помогнат за разширяването на спорта по света“, заяви американски прокурор, цитиран от агенция ДПА.
Във встъпителните си думи прокурорите заявиха, че двама бивши ръководители на 21st Century Fox Ернан Лопес и Карлос Мартинес са си партнирали с базираната в Буенос Айрес Full Play Group SA, за да осигурят доходоносни права за излъчване на най-престижния клубен турниР по футбол в Южна Америка и за да получат вътрешна информация относно наддаването за телевизионните права за излъчване в САЩ за Световните първенства през 2018 и 2022 година. Обвиняемите са използвали тайни счетоводни книги и кодирани съобщения, за да скрият незаконни плащания.
„Това дело е за корупцията в международния футбол“, каза прокурор Виктор Запана пред съдебните заседатели и добави: „Всички спечелиха, освен футболната игра. Тази система от подкупи продължава години наред през поколения лидери, защото парите покваряват.“
Скандалът, известен и като ФИФА Гейт, излезе наяве за първи път през май 2015 година в САЩ и разкри схема за нередовни плащания за милиони долари от компании за спортен маркетинг към лидери на латиноамериканския футбол. В замяна те получават телевизионните права за излъчване на различни турнири.
Обвиняемите пледират, че са невинни по обвиненията, които включват измама и пране на пари. Адвокат на Full Play Group каза, че компанията работи според правилата, които са били предоставени. Адвокат Мейлинг Бланко каза, че предполагаемите незаконни плащания са били „очаквани, поискани и дори изискани“ от южноамерикански футболни ръководители. „Това е дългогодишна практика да се искат плащания. Те са правили бизнес по този начин от поколения и поколения“, коментира Бланко.