Националният отбор на Гърция по баскетбол оглави класирането в група "B" на пресявките за Световното първенство през 2023-а. Момчетата на Сотирис Манолопулос надвиха съседите си от Турция с крайното 72:71 (13:20, 27:12, 20:24, 12:15) в драматичен двубой от третия кръг на груповата фаза, който се проведе в Атина.
Срещата много наподобяваше мач от Евролигата, тъй като в двата лагера личаха имената на някои от звездите в най-силния клубен европейски турнир. За "елините" на разположение бяха баскетболистите на Олимпиакос Костас Папаниколау, Костас Слукас, Йоргос Принтезис и Янулиос Ларенцакис, както и този на Панатинайкос Йоргос Папаянис. От другата страна гардът на Анадолу Ефес Шейн Ларкин водеше турците, редом до играчите на Фенербахче Мелих Махмутоглу и Метеджан Бирсен.
Сблъсъкът бе посетен и от най-добрия български баскетболист Александър Везенков, който преди по-малко от 24 часа взе участие при победата на Олимпиакос над Олимпия Милано, заедно със своите съотборници от гръцкия национален отбор.
Още в началото на втората четвърт отборът на Турция се закачи за двуцифрената разлика, след като успя да си извоюва преднина от 10 точки при 13:23. До края на първото полувреме гърците не само заличиха дефицита си, но също така успяха да излязат напред в резултата с добра преднина при 40:32 на голямата почивка. Активът на домакините се покачи на 15 точки при 52:37, но водени от своя лидер Шейн Ларкин турците отвърнаха на удара и изравниха резултата при 56:56 в края на третата част.
Двата тима си разделиха по една серия от безответни точки в последната четвърт - първо Гърция успя да се измъкне отново на 10-точкова преднина при 66:56, след което съперникът им отговори с 11 последователни точки, за да може в крайна сметка резултатът да стане 66:67 при оставащи 3 минути до края. Последваха няколко смени на водачеството, като отборът на Турция успя да запази едноточкова преднина на сметката си при 70:71 в последните секунди. Нарушение на Самет Геик срещу Костас Папаниколау изпрати лидера на гърците на наказателната линия, където той наниза двата си опита, за да изпрати водачеството в ръцете на своя тим. Шейн Ларкин пък пропусна последната стрелба в мача.
Йоргос Папаянис и Димитриос Аграванис записаха по 14 точки за победата на "елините", докато Костас Папаниколау и Василис Муратос се разписаха с по още 10 точки. Мелих Махмутоглу бе най-добър за Турция с 21 точки. Шейн Ларкин добави 10 точки и 9 асистенции, а Самет Геик вкара още 10 точки.
Чрез победата Гърция излиза на първата позиция в група "B" с баланс от 2-1. Втори засега е Турция с 1-2, докато трети и четвърти с по 1-1 са Беларус и Великобритания.
Снимки: FIBA