Може ли Ашли Барти да сбъдне австралийските мечти и да влезе в историята?

Световната номер 1 и местна любимка Ашли Барти се протяга към първата си титла от "Големия шлем" на твърди кортове, след като най-после стигна финала на "домашния си" Australian Open. В него тя ще трябва да преодолее съпротивата на 30-ата в световната ранглиста Даниел Колинс, за която пък това е първи мач за трофей от най-високото ниво в тениса.

Барти е първата представителка на държавата домакин на финала в Мелбърн от 1980 година насам и е напълно разбираем ентусиазмът на сънародниците ѝ, като над 20 милиона души са гледали всеки един неин мач по пътя към последното стъпало. От 70-те години насам пък австралийка не е печелила в Австралия и това допълнително допринася за големите очаквания към бившата състезателка по крикет.

Любопитно е също, че при триумф в събота (начало в 10:30 часа) Барти ще стане едва втората активна тенисистка след Серина Уилямс, която е печелила турнир от "Шлема" на трите различни настилки.

Пътят на Барти към финала беше доста убедително преодолян, като тя е "работила" на корта само 6 часа и 6 минути, но пък някои от критиците ѝ подчертават, че е срещнала само две от поставените досега в Мелбърн и не се е изправяла срещу опонентка от топ 20. Това няма да се случи и на финала, тъй като Колинс е номер 30 в света все още, макар от понеделник официално да дебютира на десета позиция.

Аманда Анисимова взе седем гейма на Барти на осминафиналите и това е най-неубедителният резултат в актива на австралийката досега в турнира, която иначе вече има 10 победи в 10 мача от началото на годината. Тя подгря за "Големия шлем" с 14-ата титла в кариерата си в Аделаида, а единственият ѝ загубен сет в досегашните срещи е от Кори Гоф в първия ѝ двубой за 2022-ра.

Освен, че в понеделник ще дебютира в топ 10 на световната ранглиста, Даниел Колинс ще се опита да го направи като най-новата членка на семейството на шампионките от "Шлема". И то при положение, че 28-годишната американка едва през 2019-а, отново в Мелбърн, записа първата си победа в основна схема на най-голямата сцена изобщо.

Допреди юли миналата година пък Колинс изобщо не бе играла на финал от каквато и да е категория на WTA, но оттогава вече може да се похвали с две титли в Палермо и Сан Хосе, като можа да добави и "Шлем". Ако го направи, то тя би станала петата най-ниско поставена шампионка в историята на Australian Open.

Американката Колинс може да стане именно първата представителка на колежанската спортна система в Щатите, която печели "Шлем", от почти 40 години насам. Любопитното е, че Дженфър Брейди опита да стори същото миналата година на финала в Australian Open, но не можа да се пребори с Наоми Осака.

Ашли Барти води с 3:1 победи в директните двубои срещу Даниел Колинс, като успехите ѝ са в първите им три сблъсъка, но на твърди кортове резултатът е 1:1. Австралийката побеждава на клея в Мадрид и на "Ролан Гарос" през 2019-а, както и с тайбрек в последния сет на полуфиналите в Аделаида през 2020-а. Миналата година в Аделаида обаче усмивките са за Колинс.